Hvordan kan jeg observere mikroskopiske dyr?
Mikroskopiske dyr er fascinerende i sin variasjon og finnes rundt oss - i vann, i jord, i mat og på kroppene våre. Å observere mikroskopiske dyr innebærer å vite hvor de skal se etter dem og en slags forstørrelse for å gjøre dem tydelig synlige. Vanligvis er et mikroskop nødvendig, selv om i noen tilfeller et kraftig håndlinser kan avsløre ganske mye.
Et av de beste stedene å lete etter mikroskopiske dyr er en uforurenset dam med ferskvann. Ved å ta prøver fra forskjellige deler av dammen, kan du se hele mikroskopiske innbyggere. Mikroorganismer trenger en matkilde, så i stedet for åpent vann er de beste stedene å se på i bunnen av dammen blant grus, gjørme og detritus som råtnende blader, og blant vegetasjoner som vannplanter og alger. Det er lurt å ta prøver fra både solfylte og skyggelagte områder. En krukke eller beger som er festet til en lang pinne, er nyttig for å nå vanskelige steder.
En veldig praktisk måte å observere mikroskopiske dyr hjemme eller på laboratoriet er å lage en høyinfusjon. En egnet beholder, for eksempel en syltetøyskrukke, fylles med damvann, deretter tilsettes en liten mengde høy eller tørket gress. Det får stå på et sted med en rimelig mengde dagslys, og i løpet av de påfølgende dager og uker vil en rekke mikroorganismer vises. Disse kan observeres ved å ta små prøver av vannet ved hjelp av en pipette og se prøven gjennom et mikroskop. Prøver fra forskjellige steder - nær overflaten, i bunnen og rundt det råtnende høyet - vil avdekke forskjellige organismer.
Blant de mange typene mikroskopiske organismer som kan finnes i dammer med vann eller høyinfusjoner, er protosoer, rotatorer, daphnia og tardigrader - også kjent som vannbjørner. Protozoer er encellede organismer som vanligvis svømmer fritt; strengt tatt er de ikke klassifisert som sanne dyr, men de er i stand til selvstendig bevegelse og blir ofte sett på som slike. Selv om rotorene stort sett er like i størrelse med protosoer, er flercellede dyr og har en tydelig synlig indre struktur. Tardigrader finnes i nesten alle omgivelser der vann er til stede, selv om det bare er periodisk, og har fire par ben. Daphnia, eller vannlopper, er relativt komplekse vannlevende organismer, med synlige indre organer, sammensatte øyne og et sirkulasjonssystem.
Andre gode kilder til mikroskopiske dyr er jord og mos. Disse inneholder mange protozoer og rotatorer, samt nematoder, tardigrader og ørsmå leddyr som midd, som, selv om de bare er synlige for det blotte øye, krever forstørrelse for å bli observert i detalj. Til og med tørkede sølepytter og andre tilsynelatende usannsynlige steder kan ha interessant mikroskopisk liv. Mange mikroorganismer kan gå i en sovende tilstand for å overleve ugjestmilde forhold, og vil bli aktive igjen når forholdene er gunstigere. Å tilføre vann - regnvann i stedet for tappevann - til en tørr prøve og la det ligge i noen dager vil avsløre et mangfold av mikroskopiske dyr.
Dampvannprøver og høyinfusjoner bør ideelt holdes i et område med mye dagslys og oksygeneres daglig ved å boble luft inn i dem med en pipette. Hvis vannet må fylles opp, bør regnvann eller damvann brukes. Kranvann inneholder normalt spor av klor, som kan være skadelig for mikroorganismer.
For å se med et mikroskop, ta en liten prøve ved hjelp av en pipette og sett en dråpe på et mikroskopsklie. Plasser et dekkglass over det ved å senke det på skrå for å unngå å fange luftbobler. Mikroskoper har tre eller fire objektivlinser som gir forskjellige forstørrelser, for eksempel 30, 100, 200 og 400 ganger. Det beste er å starte med den laveste forstørrelsen og zoome inn på interessante områder.
Større mikroskopiske dyr, som midd, kan best sees ved lavere forstørrelser. Protozoer og rotatorer kan sees i detalj med 100-200 ganger forstørrelse. Siden de fleste av disse mikroorganismer er transparente, kan interne detaljer best sees ved å justere membranet på mikroskopet for å maksimere kontrasten.