¿Qué sucedió en la Gran Bretaña prehistórica?
La Gran Bretaña prehistórica se refiere al período de tiempo anterior a la invasión romana de Gran Bretaña en el año 43 EC, aunque existen algunas referencias históricas antes de esto. La isla de Gran Bretaña ha sido ocupada intermitentemente por miembros del género Homo (como Homo erectus ) durante cientos de miles de años, y los humanos modernos durante decenas de miles de años. El análisis de ADN ha demostrado que los humanos vivían en Gran Bretaña antes del último máximo glacial, hace más de 20,000 años, aunque solo el sur de Gran Bretaña habría sido habitable en ese momento, el norte de Gran Bretaña estaba completamente cubierto por glaciares. Hace mucho tiempo (500,000 años), la Gran Bretaña prehistórica tenía elefantes, rinocerontes e hipopótamos que los nativos cazaban. Estos nativos no eran Homo sapiens sino Homo heidelbergensis , un antepasado prehumano.
Durante el último período glacial, hasta hace 12,000 años, los niveles del mar del mundo eran más bajos y Gran Bretaña e Irlanda estaban conectadas entre sí y con el continente. Los hallazgos arqueológicos han indicado que el hombre volvió a ocupar Gran Bretaña después del período glacial en 12,000 a. C. Ninguno de los ocupantes prerromanos de Gran Bretaña tenía un lenguaje escrito o literatura, por lo que solo se conocen por hallazgos arqueológicos. Estos ocupantes de la Gran Bretaña prehistórica dejaron grandes montículos y fuertes de colinas, algunos de los cuales habrían requerido miles de años-hombre de trabajo, lo que indica un nivel de organización social en la Gran Bretaña prehistórica del que no hay constancia.
Alrededor de 2500 a. C., las técnicas de fundición de copas fueron traídas a Gran Bretaña desde España y Portugal, y los nativos se dedicaron a la extracción de estaño y cobre que exportaron a toda Europa. A partir de 2.150 a. C., los habitantes aprendieron a hacer bronce combinando cobre con una pequeña cantidad de estaño, que marcó el comienzo de la Edad de Bronce en Gran Bretaña, y finalmente reemplazaron las herramientas de piedra. El pueblo británico era agricultor de trigo y también se dedicaba a la fabricación de sal.
La Edad del Hierro en Gran Bretaña comenzó alrededor del año 750 a. C., y el arado con punta de hierro revolucionó la agricultura, permitiendo un crecimiento de la población como nunca antes. La era moderna de las ciudades se concretó en esta época, con muchos pueblos cerrados. En el año 600 a. C., la cultura celta se extendió por Gran Bretaña, dándole el título de "Gran Bretaña celta", y dando como resultado la creación de muchas baratijas que han sido descubiertas por los arqueólogos. La historia prehistórica de Gran Bretaña fue escrita por el historiador griego Pytheas en 325 a. C., cuando exploró las costas de la isla, y Julio César escribió sobre Gran Bretaña en el 50 a. C., aproximadamente un siglo antes de que sus descendientes la conquistaran. Esto trajo un cierre a la era prehistórica de Gran Bretaña.