Hva skjedde i det forhistoriske Storbritannia?

Det forhistoriske Storbritannia viser til perioden før den romerske invasjonen av Storbritannia i 43 e.Kr., selv om noen få historiske referanser eksisterer før dette. Øya Storbritannia har blitt okkupert av og til av medlemmer av slekten Homo (som Homo erectus ) i hundretusenvis av år, og moderne mennesker i titusenvis av år. DNA-analyse har vist at mennesker bodde i Storbritannia før det siste isbreet, for mer enn 20 000 år siden, selv om bare Sør-Storbritannia ville ha vært beboelig på det tidspunktet, og Nord-Storbritannia var fullstendig dekket av isbreer. For veldig lang tid (500 000 år) siden hadde det forhistoriske Storbritannia elefanter, neshorn og hippopotami som ble jaget av de innfødte. Disse innfødte var ikke Homo sapiens, men Homo heidelbergensis , en førmenneskelig stamfar.

I løpet av den siste istiden, fram til for 12.000 år siden, var verdens havnivåer lavere og Storbritannia og Irland var begge forbundet med hverandre og fastlandet. Arkeologiske funn har indikert at mannen okkuperte Storbritannia etter istiden med 12.000 fvt. Ingen av de førromerske okkupantene i Storbritannia hadde skriftspråk eller litteratur, så de er bare kjent fra arkeologiske funn. Disse okkupantene i det forhistoriske Storbritannia forlot store hauger og bakkefort, hvorav noen ville ha krevd tusenvis av årsverk, noe som indikerer et nivå av sosial organisering i det forhistoriske Storbritannia som det ikke er registrert.

Cirka 2500 fvt ble koppsmelteteknikker brakt til Storbritannia fra Spania og Portugal, og de innfødte satte i gang med gruvedrift av tinn og kobber som de eksporterte over hele Europa. Fra og med 2.150 fvt lærte innbyggerne å lage bronse ved å kombinere kobber med en liten mengde tinn, som innledet bronsealderen i Storbritannia og endelig erstattet steinredskaper. Det britiske folket var hvetebønder, og engasjerte seg også i produksjonen av salt.

Jernalderen i Storbritannia begynte rundt 750 f.Kr., og den jerntippede plogen revolusjonerte jordbruket, og tillot befolkningsvekst som aldri før. Byenes moderne tid ble konkret rundt denne tiden, med mange lukkede landsbyer. I 600 f.Kr. spredte den keltiske kulturen seg over Storbritannia, og ga den tittelen "Keltisk Storbritannia", og resulterte i opprettelsen av mange pyntegjenstander som er blitt oppdaget av arkeologer. Det forhistoriske Storbritannia ble skrevet om av den greske historikeren Pytheas i 325 fvt, da han utforsket øyas kyster, og Julius Caesar skrev om Storbritannia i 50 f.Kr., omtrent et århundre før den ble erobret av hans etterkommere. Dette brakte tett på Storbritannias forhistoriske tidsalder.