¿Qué es un espectrómetro de masas cromatógrafo de gases?
Un espectrómetro de masas cromatógrafo de gases (GCMS) combina cromatografía de gases y espectrometría de masas para identificar y cuantificar sustancias. El proceso comienza con la sustancia en estudio diluida con un gas o líquido e introducido en la máquina. El GCMS separa la sustancia en componentes que se identificarán por una computadora. Los espectrómetros de masas por cromatógrafo de gas tienen una amplia gama de usos que incluyen investigaciones ilícitas de drogas, detección ambiental y diagnóstico médico.
La cromatografía de gas o la fase GC del análisis generalmente implica colocar una muestra en el portal del inyector. La sustancia puede disolverse en una solución acuosa e inyectarse en la cámara con una aguja hipodérmica. Una vez en la cámara de vidrio o acero inoxidable, el compuesto viaja en un horno donde se transforma en un gas.
aumentando gradualmente la temperatura hace que el compuesto se divida en sus componentes, deje la cámara y pase a tasas variables en el Detector. Cargadas eléctricamente, las partículas desencadenan una señal electrónica. Cuanto mayor sea la concentración de partículas, más fuerte es la señal creada.
Estas señales se analizan mediante software de computadora. La computadora produce un cromatograma con picos que indican los tiempos de retención y las intensidades de señal de los compuestos. Conocer los tiempos de retención de varios compuestos químicos permite a los investigadores identificarlos.
Se produce un análisis adicional en el espectrómetro de masas. Una vez que los compuestos ingresan al espectrómetro, se encuentran con una variedad de electrones o gas. Se produce ionización, dividiendo el compuesto en fragmentos, cada uno con una masa atómica específica. Estos fragmentos experimentan análisis mediante la compilación de una relación de fragmento de masa a carga, o m/z.
Esta información pasa a la computadora del espectrómetro de masas cromatógrafo de gases que formula un gráfico con picos basados en m/z versus señalintensidad. El software de la computadora generalmente incluye una base de datos de relaciones M/Z conocidas e intensidades de señal para diferentes moléculas químicas. La computadora identifica sustancias, comparando la información adquirida con la biblioteca de sustancias conocidas. El espectrómetro de masas cromatógrafo de gas puede completar cada fase del análisis individual o simultáneamente. Dependiendo del nivel de detalle deseado, completar el proceso puede tomar 20 minutos o más de 20 horas.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley usan un espectrómetro de masas cromatógrafo de gases cuando sospechan la presencia de drogas ilegales o sustancias venenosas. Las agencias ambientales utilizan la tecnología para analizar muestras de aire, suelo o agua para detectar posibles contaminantes. Los profesionales de la salud usan un GCMS en muestras de orina para detectar compuestos químicos que se encuentran en individuos con ciertos trastornos metabólicos.