Qu'est-ce qu'un spectromètre de masse à chromatographe en phase gazeuse?

Un spectromètre de masse pour chromatographie en phase gazeuse (GCMS) combine la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse pour identifier et quantifier les substances. Le processus commence par la dilution de la substance à étudier avec un gaz ou un liquide et son introduction dans la machine. Le GCMS sépare la substance en composants à identifier par un ordinateur. Les spectromètres de masse pour chromatographes en phase gazeuse ont un large éventail d'utilisations, notamment les enquêtes sur les drogues illicites, la détection environnementale et le diagnostic médical.

La phase de chromatographie en phase gazeuse ou GC de l'analyse implique généralement de placer un échantillon dans le portail de l'injecteur. La substance peut être dissoute dans une solution aqueuse et injectée dans la chambre avec une aiguille hypodermique. Une fois dans la chambre en verre ou en acier inoxydable, le composé pénètre dans un four où il se transforme en gaz.

En augmentant progressivement la température, le composé pénètre dans ses composants, quitte la chambre et passe à des vitesses variables dans le détecteur. Chargées électriquement, les particules déclenchent un signal électronique. Plus la concentration de particules est grande, plus le signal créé est puissant.

Ces signaux sont ensuite analysés par un logiciel informatique. L'ordinateur produit un chromatogramme avec des pics qui indiquent les temps de rétention et les intensités de signal des composés. Connaître les temps de rétention de divers composés chimiques permet aux enquêteurs de les identifier.

Une analyse plus poussée a lieu dans le spectromètre de masse. Une fois que les composés entrent dans le spectromètre, ils rencontrent un réseau d'électrons ou de gaz. L'ionisation se produit, brisant le composé en fragments, chacun ayant une masse atomique spécifique. Ces fragments sont analysés en compilant un rapport masse / charge, ou M / Z.

Ces informations sont transmises à l’ordinateur de spectromètre de masse équipé d’un chromatographe en phase gazeuse qui formule un graphique avec des pics fondés sur l’intensité du signal en fonction de M / Z. Le logiciel informatique comprend généralement une base de données des rapports M / Z et des intensités de signal connus pour différentes molécules chimiques. L'ordinateur identifie les substances en comparant les informations acquises à la bibliothèque de substances connues. Le spectromètre de masse pour chromatographe en phase gazeuse peut compléter chaque phase de l'analyse individuellement ou simultanément. Selon le niveau de détail souhaité, le processus peut durer 20 minutes ou plus de 20 heures.

Les responsables de l'application de la loi utilisent un spectromètre de masse à chromatographe en phase gazeuse lorsqu'ils soupçonnent la présence de drogues illicites ou de substances toxiques. Les agences environnementales utilisent cette technologie pour analyser des échantillons d'air, de sol ou d'eau afin de détecter d'éventuels polluants. Les professionnels de la santé utilisent un GCMS sur des échantillons d'urine pour détecter les composés chimiques présents chez les personnes présentant certains troubles métaboliques.