O que é um espectrômetro de massa de cromatógrafo a gás?

Um espectrômetro de massa de cromatógrafo a gás (GCMS) combina cromatografia gasosa e espectrometria de massa para identificar e quantificar substâncias. O processo começa com a substância em estudo sendo diluída com um gás ou líquido e introduzida na máquina. Os GCMs separam a substância nos componentes a serem identificados por um computador. Os espectrômetros de massa do cromatógrafo a gás têm uma ampla gama de usos, incluindo investigações ilícitas de drogas, detecção ambiental e diagnóstico médico.

A cromatografia gasosa ou a fase GC da análise normalmente envolve a colocação de uma amostra no portal do injetor. A substância pode ser dissolvida em uma solução aquosa e injetada na câmara com uma agulha hipodérmica. Uma vez no vidro ou câmara de aço inoxidável, o composto viaja em um forno onde é transformado em gás.

Aumentar gradualmente a temperatura faz com que o composto invade suas partes componentes, deixe a câmara e passe a taxas variáveis ​​para o detector. Carregada eletricamente, as partículas acionam um sinal eletrônico. Quanto maior a concentração de partículas, mais forte será criado o sinal.

Esses sinais são analisados ​​por software de computador. O computador produz um cromatograma com picos que indicam os tempos de retenção e intensidades de sinal dos compostos. Conhecer os tempos de retenção de vários compostos químicos permite que os investigadores os identifiquem.

Análises adicionais ocorre no espectrômetro de massa. Uma vez que os compostos entram no espectrômetro, eles encontram uma variedade de elétrons ou gás. A ionização ocorre, quebrando o composto em fragmentos, cada um com uma massa atômica específica. Esses fragmentos passam por análise por meio de compilar um fragmento de massa para carga, ou m/z.

Esta informação passa para o computador do espectrômetro de massa do cromatógrafo a gás, que formula um gráfico com picos com base no sinal m/z versusintensidade. O software de computador normalmente inclui um banco de dados de proporções m/z conhecidas e intensidades de sinal para diferentes moléculas químicas. O computador identifica substâncias, comparando as informações adquiridas com a biblioteca de substâncias conhecidas. O espectrômetro de massa do cromatógrafo a gás pode concluir cada fase de análise individual ou simultaneamente. Dependendo do nível de detalhe desejado, a conclusão do processo pode levar 20 minutos ou mais de 20 horas.

Os policiais usam um espectrômetro de massa de cromatógrafo a gás quando suspeitam da presença de drogas ilegais ou substâncias venenosas. As agências ambientais usam a tecnologia para analisar amostras de ar, solo ou água para detectar possíveis poluentes. Os profissionais de saúde usam um GCMS em amostras de urina para detectar compostos químicos encontrados em indivíduos com certos distúrbios metabólicos.