¿Qué es una iniciativa de nanotecnología?
La nanotecnología es una aplicación de teorías de ingeniería y basadas en la ciencia que crean y usan cosas a muy pequeña escala. Los científicos que intentan estudiar los conceptos básicos de los materiales que existen debido a su pequeño tamaño se llaman nanocientíficos. La nanoescala varía de aproximadamente 1 nanómetro a 100 nanómetros. En términos simples, significa que las nanopartículas más pequeñas son aún más grandes que un átomo o una molécula, pero más pequeñas que un objeto visto bajo un microscopio.
En los Estados Unidos, se creó la Iniciativa Nacional de Nanotecnología (NNI) para proporcionar un proyecto federal para la investigación y el desarrollo de la nanotecnología. El objetivo es que el NNI sirva como un centro para las agencias federales que necesitan colaborar y comunicar sus objetivos y estrategias en el campo de la nanotecnología. Los objetivos del NNI incluyen avanzar en la investigación y el desarrollo, hacer que las nuevas tecnologías sean beneficiosas para el público, desarrollar programas educativos que fomenten la nanotecnología y garantizar que el desarrollo de la nanotecnología sea responsable. Las agencias federales involucradas en el NNI están trabajando para crear nuevos medicamentos, productos y dispositivos médicos, todo para servir mejor al público.
Los centros NNI ofrecen oportunidades y ayuda para la investigación en una amplia gama de disciplinas y de una variedad de sectores, como la academia, el gobierno y los laboratorios industriales. Dicha investigación conducirá al avance en el conocimiento y construirá relaciones que mejorarán el estudio de la nanotecnología y la iniciativa de nanotecnología. Por ejemplo, en la Universidad de Colorado en Boulder, la National Science Foundation ha financiado el Centro de Ciencia y Tecnología Ultravioleta Extrema, el Departamento de Energía tiene el Centro de Ciencia de Materiales Nanofásicos en el Laboratorio Nacional Oak Ridge, y el Departamento de Defensa tiene el Instituto para Nanociencia en el Laboratorio de Investigación Naval.
En 2001, India comenzó su Iniciativa Nacional de Nanociencia y Tecnología (NSTI). La iniciativa de nanotecnología india incluye tres áreas principales: investigación, educación e industria. Además, India está diseñando laboratorios y equipos para profundizar en el mundo de la nanotecnología. Los proyectos interesantes incluyen el uso de nanotubos de carbono para medir el flujo de fluidos, sintetizar y manipular las propiedades de los nanotubos, y el uso de la biosíntesis para crear nanomateriales.
Israel también tiene su propia iniciativa, la Iniciativa Nacional de Nanotecnología de Israel (INNI). A través de su iniciativa, establecerán una política nacional para la financiación de la nanotecnología, crearán un programa de investigación y educación basado en la nanotecnología y promoverán la industria local basada en la nanotecnología. Los israelíes han estado trabajando para encontrar fondos, específicamente para investigación y desarrollo adicionales.
La versión europea de una iniciativa de nanotecnología se llama Comisión Europea. La Comisión se encarga de elaborar políticas y encontrar fondos para la nanotecnología. El objetivo de la Comisión es financiar investigaciones que sean beneficiosas para la sociedad y que permitan a las industrias competir en los campos de la nanotecnología en toda Europa. Se han solicitado propuestas para la nanomedicina, como medicamentos para combatir el cáncer; nanomateriales para la conservación del agua; y nanotecnología para nuevas tecnologías en las industrias energéticas.