Wat is een Nanotechnology Initiative?
Nanotechnologie is een toepassing van technische en op wetenschap gebaseerde theorieën die dingen op zeer kleine schaal creëren en gebruiken. Wetenschappers die proberen de grondbeginselen van materialen te bestuderen die vanwege hun kleine omvang bestaan, worden nanowetenschappers genoemd. De nanoschaal varieert van ongeveer 1 nanometer tot 100 nanometer. In lekentermen betekent dit dat de kleinste nanodeeltjes nog steeds groter zijn dan een atoom of een molecuul, maar kleiner dan een object dat onder een microscoop wordt bekeken.
In de Verenigde Staten is het National Nanotechnology Initiative (NNI) opgericht om een federaal project te leveren voor onderzoek en ontwikkeling van nanotechnologie. Het doel is dat het NNI als een hub fungeert voor de federale agentschappen die moeten samenwerken en hun doelen en strategieën op het gebied van nanotechnologie communiceren. Doelstellingen van het NNI zijn onder meer het bevorderen van onderzoek en ontwikkeling, het maken van nieuwe technologieën die nuttig zijn voor het publiek, het ontwikkelen van educatieve programma's die de nanotechnologie bevorderen en die ervoor zorgen dat de ontwikkeling van nanotechnologie verantwoordelijk is. De federale agentschappen die betrokken zijn bij het NNI werken aan nieuwe medicijnen, producten en medische hulpmiddelen, allemaal om het publiek beter van dienst te zijn.
NNI-centra bieden kansen en hulp voor onderzoek in een breed scala van disciplines en uit verschillende sectoren, zoals de academische wereld, de overheid en industriële laboratoria. Dergelijk onderzoek zal leiden tot vooruitgang in kennis en relaties opbouwen die de studie van nanotechnologie en het nanotechnologie-initiatief zullen verbeteren. Bijvoorbeeld, aan de Universiteit van Colorado in Boulder heeft de National Science Foundation het Center for Extreme Ultraviolet Science and Technology gefinancierd, het Department of Energy heeft het Center for Nanophase Materials Science aan het Oak Ridge National Laboratory en het Department of Defense heeft het Institute voor Nanoscience bij het Naval Research Laboratory.
In 2001 begon India met hun National Nanoscience and Technology Intiative (NSTI). Het Indiase nanotechnologie-initiatief omvat drie hoofdgebieden: onderzoek, onderwijs en industrie. Daarnaast ontwerpt India laboratoria en apparatuur om dieper in de wereld van nanotechnologie te kijken. Interessante projecten zijn het gebruik van koolstofnanobuizen om de vloeistofstroom te meten, het synthetiseren en manipuleren van de eigenschappen van nanobuizen en het gebruik van biosynthese om nanomaterialen te maken.
Israël heeft ook een eigen initiatief, het Israeli National Nanotechnology Initiative (INNI). Via hun initiatief zullen zij een nationaal beleid voor de financiering van nanotechnologie opzetten, een onderzoeks- en educatieprogramma op basis van nanotechnologie opzetten en de lokale industrie bevorderen die op nanotechnologie is gebaseerd. De Israëli's hebben gewerkt aan het vinden van financiering, specifiek voor aanvullend onderzoek en ontwikkeling.
De Europese versie van een nanotechnologie-initiatief heet de Europese Commissie. De Commissie is belast met het maken van beleid en het vinden van financiering voor nanotechnologie. Het doel van de Commissie is om onderzoek te financieren dat gunstig is voor de samenleving en waarmee industrieën in heel Europa kunnen concurreren op het gebied van nanotechnologie. Er zijn voorstellen gedaan voor nanomedicine, zoals voor geneesmiddelen die kanker bestrijden; nanomaterialen voor waterbesparing; en nanotechnologie voor nieuwe technologieën in de energie-industrie.