¿Qué es un microscopio acústico de escaneo?
Un microscopio acústico de barrido es un microscopio que utiliza el sonido para explorar las propiedades de un objeto bajo investigación. El dispositivo generalmente está diseñado para generar una imagen, utilizando ondas de sonido, que pueden proporcionar datos detallados sobre el interior de algo que se está estudiando. Al igual que otros microscopios, un microscopio acústico de barrido es capaz de examinar cosas en un nivel que no está disponible para el ojo humano promedio, y puede usarse para cosas como imágenes de células individuales.
El ojo humano se sensibiliza a un área muy específica del espectro electromagnético que se dice que comprende "luz visible", porque es visible para el ojo. Otras áreas del espectro también pueden proporcionar información sobre objetos y el entorno, que es donde entra el microscopio acústico de exploración. El dispositivo puede "ver" con sonido, una capacidad no disponible para los humanos, aunque se sabe que algunos animales utilizan el sonido en tareas como navegar, encontrar presas y explorar el entorno.
Este dispositivo funciona apuntando un haz de sonido enfocado a un objeto en la platina del microscopio y registrando la forma en que las ondas de sonido interactúan con el objeto. Un acoplador como el agua generalmente se usa para asegurarse de que la transmisión del sonido sea uniforme. Esto se repite varias veces hasta que se haya completado un escaneo completo del objeto. Algunos microscopios acústicos de escaneo también pueden incluir componentes de microscopía visual que pueden usarse para observar el objeto.
La primera conceptualización del microscopio acústico de exploración se remonta a la década de 1940, cuando las personas comenzaban a explorar más aplicaciones para el sonido. En la década de 1970, se estaban haciendo microscopios acústicos de escaneo básicos, y la tecnología está siendo mejorada constantemente por compañías que se especializan en productos de microscopía. Los fabricantes pueden ofrecer ventas y arrendamientos a sus clientes para satisfacer las necesidades de los clientes que pueden no estar listos para comprar. A veces también es posible reservar tiempo en un microscopio electrónico de barrido en un laboratorio que permite invitados.
Un uso para un microscopio acústico de escaneo es la evaluación no destructiva de piezas mecanizadas y otros productos. El dispositivo se puede usar para buscar grietas, delaminación y otros defectos que no se pueden identificar por otros medios, todo sin causar daños al objeto en estudio. Los microscopios acústicos de escaneo también se utilizan en la fabricación de componentes extremadamente pequeños, en el control de calidad y en estudios de análisis de fallas. También son útiles en el campo de la biología, donde sus imágenes detalladas y precisas se pueden utilizar para aprender más sobre la estructura de organismos, células y diversos fenómenos naturales.