¿Qué es un esclerómetro?
Un esclerómetro es un dispositivo que se utiliza para medir la dureza de los materiales. Una ventaja de usar un esclerómetro es que está estandarizado y es fácil de controlar para obtener resultados precisos que pueden ser replicados fácilmente por otro probador. Los esclerómetros se utilizan en la ciencia de los materiales en todo el mundo para evaluar una amplia gama de materiales, y los gráficos de dureza de los materiales comunes medidos por dichos dispositivos están fácilmente disponibles en numerosas fuentes; los fabricantes pueden incluso imprimir una tabla de referencia en el manual del dispositivo para mayor comodidad.
Un esclerómetro mide la dureza con el uso de un cabezal de diamante estandarizado que se arrastra sobre el material que se está probando. La dureza se determina descubriendo cuánta presión se necesita para crear un rasguño visible. Esto se puede comparar con los gráficos de dureza, para las personas interesadas en ver cómo el material que estudian se compara con otros materiales, y también se puede usar cuando las personas intentan establecer estándares para los materiales.
Una gran ventaja del esclerómetro es que está estandarizado. Se usa el mismo equipo para probar todos los materiales, independientemente de la sospecha de dureza. Esto contrasta con otra prueba de dureza popular, la prueba de dureza Brinell, en la que se presiona una bola en el material para ver cuánta fuerza se necesita para hacer una muesca. Con esta prueba, la composición de la pelota puede variar, dependiendo del material de prueba, y esto puede dificultar la estandarización y generalización de los resultados.
Este dispositivo a veces se conoce como esclerómetro Turner, después del profesor que lo desarrolló y lo introdujo a fines del siglo XIX. Muchas empresas que fabrican equipos científicos, especialmente si se especializan en equipos para pruebas de materiales, fabrican estos dispositivos. Estos dispositivos son especialmente populares entre los mineralogistas que están interesados en probar los materiales con los que trabajan para obtener más información sobre ellos. Por lo general, están diseñados para usarse en un entorno de laboratorio.
El dispositivo es capaz de ejercer una cantidad muy controlada de presión y medir esta presión con precisión para obtener resultados muy precisos. Al igual que todos los equipos científicos, el esclerómetro se beneficia del mantenimiento y cuidado regulares. El dispositivo debe mantenerse limpio y en buen estado de funcionamiento para obtener los resultados más precisos, y las personas deben estar bien capacitadas en su funcionamiento para que entiendan cómo usarlo. Los esclerómetros también pueden requerir una recalibración periódica para confirmar que la presión se mide correctamente.