Qu'est-ce qu'un scléromètre?
Un scléromètre est un appareil utilisé pour mesurer la dureté des matériaux. L'un des avantages de l'utilisation d'un scléromètre est qu'il est standardisé et facile à contrôler pour des résultats précis qui peuvent être facilement répliqués par un autre testeur. Les scléromètres sont utilisés dans la science des matériaux du monde entier pour évaluer une large gamme de matériaux, et des tableaux de dureté des matériaux courants mesurés par de tels dispositifs sont facilement disponibles à partir de nombreuses sources; les fabricants peuvent même imprimer une charte de référence dans le manuel pour le périphérique par commodité.
Un scléromètre mesure la dureté en utilisant une tête de diamant standard qui est traînée à travers le matériau testé. La dureté est déterminée en recherchant la pression nécessaire pour créer une égratignure visible. Ceci peut être comparé aux diagrammes de dureté, pour les personnes intéressées à voir comment le matériau étudié est comparé à d'autres matériaux, et il peut également être utilisé lorsque les gens essaient d'établir des normes pour les matériaux.
Un gros avantage du scléromètre est qu’il est normalisé. Le même équipement est utilisé pour tester tous les matériaux, quelle que soit leur dureté présumée. Cela contraste avec un autre test de dureté populaire, le test de dureté Brinell, dans lequel une balle est pressée dans le matériau pour voir la force nécessaire pour faire une empreinte. Avec cet essai, la composition de la balle peut varier en fonction du matériau d’essai, ce qui peut compliquer la normalisation et la généralisation des résultats.
Ce dispositif est parfois appelé scléromètre de Turner, d'après le professeur qui l'a développé et introduit à la fin du XIXe siècle. De nombreuses entreprises qui fabriquent des équipements scientifiques, notamment s’ils sont spécialisés dans les équipements de test de matériaux, fabriquent ces appareils. Ces appareils sont particulièrement populaires auprès des minéralogistes qui souhaitent tester les matériaux avec lesquels ils travaillent pour en apprendre davantage à leur sujet. Ils sont généralement conçus pour être utilisés dans un laboratoire.
L'appareil est capable d'exercer une pression très contrôlée et de mesurer cette pression avec précision pour obtenir des résultats extrêmement précis. Comme tous les équipements scientifiques, le scléromètre bénéficie d’entretien et de soins réguliers. L’appareil doit être maintenu propre et en bon état de fonctionnement afin d’obtenir les résultats les plus précis possible, et les utilisateurs doivent être correctement formés à son fonctionnement afin de bien comprendre comment l’utiliser. Les scléromètres peuvent également nécessiter un réétalonnage périodique pour confirmer que la pression est mesurée correctement.