¿Qué es un panel solar?

Un panel solar es un dispositivo destinado a absorber la energía de los rayos del sol, ya sea para uso inmediato o para el almacenamiento. Hay dos tipos principales de paneles solares: módulos fotovoltaicos y colectores térmicos solares. Los módulos fotovoltaicos están destinados a convertir la energía del sol en energía eléctrica, para alimentar cosas como luces, computadoras o automóviles. Los colectores térmicos solares están construidos para absorber la energía del sol directamente como energía térmica, y a menudo se usan para calentar agua para duchas, o para calentar agua que se puede forzar a través de una estructura para calentarla.

El primer tipo de panel solar, el módulo fotovoltaico, es en realidad una colección de varias células solares. Múltiples paneles solares comprenden una matriz solar o una matriz fotovoltaica. Las células solares se combinan en un solo panel solar para facilitar el uso y la economía de escala. Al combinarlos en paneles manejables, se vuelven más fáciles de transportar e instalar, y la electrónica utilizada para procesarlos puede ser compartida por varias células solares diferentes.

El tipo más común de panel solar utiliza silicio cristalino en forma de obleas, o películas delgadas compuestas de silicio de silicio o cadmio. A medida que la luz golpea el panel solar, parte de la energía de la luz se absorbe en el semiconductor que lo compara, sin electrones. Estos electrones se forzan en una dirección, creando una corriente, que luego se puede capturar, convertir y usar para alimentar lo que sea que lo necesitemos. Es un concepto bastante básico, pero actualmente hay un mundo fascinante de innovación y descubrimiento para desbloquear el poder del panel solar.

Una de las preocupaciones más inmediatas con un panel solar es cómo obtener la mayor energía de la menor cantidad de área. Un panel solar es costoso y ocupa espacio, por lo que tiene que ser económico económico y desde una perspectiva de huella, para que valga la pena instalarlos en lugar de agarrar eléctricosIty fuera de una cuadrícula. Los paneles solares de consumo operan actualmente en aproximadamente 5% a 18% de eficiencia, y este número ha aumentado significativamente en la última década. Hay una industria robusta construida en torno a la producción de paneles solares innovadores que pueden absorber aún más luz solar, y parece probable que los paneles solares de consumo asequibles que absorban un 20% a 30% estarán disponibles antes de demasiado tiempo.

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También hay más planes exóticos en la tienda para aumentar la eficiencia masivamente, con muchos diseños teóricos que esperan hasta un 50% de eficiencia. Esto tiene implicaciones para una amplia gama de aplicaciones, desde que impulsan las casas hasta la alimentación de vehículos y las naves espaciales. Otra innovación en el diseño del panel solar intenta hacer que los paneles sean increíblemente delgados, transparentes y flexibles, para que puedan colocarse en cosas como Windows, eliminando prácticamente su huella.

El otro tipo de panel solar, el colector térmico solar, ha estado en uso durante cientos de años de una forma u otra. La ideaBásicamente es colocar un cuerpo de agua en un recipiente, y hacer que ese contenedor absorba la mayor cantidad de energía de la luz posible, lo más simplemente al pintarlo negro. Esto luego calienta el agua, que se puede usar para muchos propósitos diferentes. Muchas personas usan la calefacción solar forzada para calentar sus casas, ejecutando esta agua caliente a través de tuberías en los pisos o paredes, lo que luego irradia y calienta el aire dentro.