¿Qué es una prueba electromagnética?
Una prueba electromagnética es una clase de prueba no destructiva utilizada para encontrar defectos en un objeto. Cada tipo de prueba tiene una aplicación y metodología diferentes. Todas las pruebas usan electricidad o campos magnéticos, y algunas usan ambos. Dependiendo del tipo específico de prueba utilizada, se mide la cantidad de corriente eléctrica que se refleja, refracta o conduce de otra manera a través de la pieza. Los cambios en el campo actual o magnético, a medida que se mueve a través o alrededor de un objeto que se está probando, apuntan a posibles defectos o defectos.
En el pasado, el término "prueba electromagnética" se refería típicamente a pruebas de corrientes parásitas. Las pruebas de corrientes de Foucault encuentran defectos cerca de la superficie de los objetos metálicos. Sin embargo, las mejoras en las capacidades de prueba han dado como resultado un número cada vez mayor de opciones de prueba electromagnética. Otras pruebas, como las pruebas de campo remotas, las pruebas de fuga de flujo magnético, las pruebas de cable metálico y la inspección de partículas magnéticas permiten a los usuarios probar defectos en una variedad de materiales, formas y ubicaciones. Usando electricidad y campos magnéticos, cada tipo de prueba electromagnética produce una respuesta que apunta a grietas, daños por calor, corrosión u otros defectos en una amplia gama de materiales y entornos.
Además de detectar defectos, el uso de electricidad en campos magnéticos también puede ayudar a determinar las otras propiedades invisibles del metal, la tierra y los tejidos blandos. Los resultados indican el grosor del material, la conductividad eléctrica, la presencia de objetos extraños y otra información. El propósito de cualquier prueba electromagnética es proporcionar la capacidad de recopilar información antes de embarcarse en excavaciones, disimulaciones o cirugías costosas o innecesarias o garantizar la seguridad de un componente fabricado.
Se pueden encontrar ejemplos de los muchos usos de varios tipos de pruebas electromagnéticas en la construcción comercial y el campo médico. Por ejemplo, las pruebas de corriente parásita pulsada se utilizan en tuberías para determinar la pérdida de metal sin la necesidad de exponer la tubería real. Este tipo de prueba electromagnética se puede realizar desde una distancia considerable cuando el acceso directo a la tubería en cuestión no es práctico.
Cuando se aplica a tanques de almacenamiento de metal, fuselajes de aviones y recipientes metálicos similares, una prueba electromagnética como la prueba de fuga de flujo magnético puede localizar daños interiores al metal. Dichas pruebas emplean un campo magnético que pasa sobre el objeto de prueba, produciendo resultados diferentes sobre áreas que sufren corrosión o picaduras. Las pruebas de esta naturaleza se pueden realizar en un avión completado, en tanques ya montados para almacenamiento o durante el proceso de fabricación.
Aunque generalmente se usa en objetos de prueba de metal, las pruebas electromagnéticas también son útiles en aplicaciones médicas, investigación topográfica y aplicaciones específicas de nicho. La resonancia magnética (MRI), por ejemplo, es un tipo de prueba electromagnética utilizada para ver dentro del cuerpo humano. El radar de penetración terrestre es un método de prueba electromagnético similar que se utiliza para crear un mapa geofísico de áreas subterráneas. El radar puede detectar objetos enterrados y determinar las condiciones del subsuelo. Del mismo modo, el análisis de ruido de Barkhausen utiliza un campo magnético combinado con señales de ruido para analizar muestras ferromagnéticas, o naturalmente magnéticas.