¿Qué es la comparación de huellas digitales?
La comparación de huellas digitales es una de las técnicas forenses más conocidas empleadas en criminología e investigación de la escena del crimen. La superficie de la piel en el interior de los dedos y la palma está cubierta por pequeñas crestas que forman un patrón único para cada persona, incluso los gemelos idénticos tienen huellas digitales diferentes, y estos patrones permanecen sin cambios durante la vida de una persona. Las glándulas sudoríparas en los dedos secretan líquido que contiene agua, sales como cloruro de sodio, lípidos y aminoácidos que dejan un depósito en el patrón de las crestas en las superficies tocadas por un dedo. Si bien el agua se evapora bastante rápido en la mayoría de las circunstancias, los otros componentes pueden persistir durante largos períodos, dejando un patrón que, si puede recuperarse y analizarse, identificará de manera única a la persona. Las huellas digitales encontradas en la escena del crimen pueden compararse con las de un sospechoso o en una base de datos; sin embargo, antes de que pueda realizarse la comparación de huellas dactilares, las impresiones deben recuperarse y ajustarse para su análisis.
Se utilizan varias técnicas en la toma de huellas digitales para obtener imágenes adecuadas de las huellas dejadas en la escena del crimen. Una huella digital puede ser claramente visible en una superficie como el vidrio, o puede ser una impresión en algún material blando; en estos casos, todo lo que se puede requerir es que se fotografíe la huella digital. En otros casos, la huella digital puede no ser clara o no ser visible en absoluto, esto se conoce como huella digital latente, y se requiere tratamiento para producir una impresión que pueda analizarse.
El polvo con un polvo que se adhiere a la impresión podría ser efectivo; de lo contrario, se requiere un tratamiento químico. Se puede usar una variedad de polvos diferentes para quitar el polvo. Estos suelen ser de color blanco o negro, dependiendo de la naturaleza de la superficie; para superficies oscuras se puede usar un polvo blanco como tiza o dióxido de titanio, mientras que para superficies claras un polvo negro, como carbón o grafito, sería la mejor opción.
Existen varios métodos químicos para tratar las huellas digitales latentes. Un método de larga data es el humo de yodo. El yodo, cuando se calienta, se sublima fácilmente, formando un vapor que reacciona con los lípidos en la huella dactilar formando un compuesto marrón fuertemente coloreado, por lo que exponer la impresión al vapor de yodo a menudo lo revelará claramente.
Otro químico que se usa con frecuencia es la ninhidrina; Esto se aplica en forma líquida y, cuando se calienta, reacciona con aminoácidos en la impresión formando un compuesto púrpura. Una técnica introducida más recientemente es el humo de cianoacrilato, también conocido como "humo de súper pegamento", ya que los cianoacrilatos son los componentes principales de los súper pegamentos. El vapor de cianoacrilato, al contacto con la impresión, forma una sustancia pegajosa y blanquecina. Esto puede mejorarse aún más con polvo o tratamiento con productos químicos fluorescentes.
La comparación de huellas digitales coincide con impresiones en patrones y minucias. Los patrones describen la estructura principal de las crestas y se clasifican en tres tipos principales de huellas digitales: arcos, bucles y espirales, cada uno de los cuales se puede dividir en subcategorías. Las minucias son pequeñas irregularidades dentro del patrón principal y se dividen en cuatro categorías: puntos, que son pequeños fragmentos aislados de crestas; bifurcaciones, donde una cresta se divide en dos; islas, donde se divide una cresta y luego se une nuevamente; y terminaciones de cresta, donde termina una cresta. Las huellas digitales tomadas en la escena del crimen se pueden comparar con las de un sospechoso en particular o con una gran base de datos de huellas digitales almacenadas electrónicamente. En el último caso, el proceso de comparación de huellas digitales está en gran medida automatizado, utilizando programas que emplean algoritmos de coincidencia de impresión.