¿Qué es la convección del manto?
La convección del manto es el proceso por el cual el calor del núcleo de la Tierra se transfiere hacia arriba a la superficie. Se cree que el calentamiento del manto por el núcleo crea células de convección en las que el material del manto caliente aumenta, enfriando a medida que avanza, hacia la corteza hasta que alcanza un material menos denso, momento en el cual se extiende y luego desciende. Se pueden observar procesos similares en cualquier fluido por encima de una superficie caliente o cálida, por ejemplo, la atmósfera. Se supone que la convección del manto es responsable de la tectónica de placas y la deriva continental, así como el volcanismo.
La tierra consta de tres capas principales: el núcleo, el manto y la corteza. Se cree que el núcleo está compuesto principalmente de hierro y níquel, pero con una alta proporción de elementos radiactivos; La descomposición de estos elementos, junto con el calor que queda de la formación de la Tierra, mantenga el núcleo a una temperatura alta; se cree que se cree que entre 5,432 y 10,832 ° F (3.000 y 6,000 ° C) por encima del núcleo se encuentra el manto, a LASu material de silicato de metal caliente de 1,800 millas (2.900 km) de espesor, que se cree que es esencialmente líquido en sus alcances superiores, pero posiblemente de abajo hacia abajo. La capa más alta es la corteza, una capa sólida de material menos denso que flota en el manto. Esto consiste en la corteza oceánica-el fondo del océano-4-7 millas (6-11 km) de espesor y corteza continental, 19 millas (30 km) de espesor.
La corteza se divide en placas continentales, que, a lo largo de la historia geológica, se han movido lentamente entre sí, se dividen y se unieron, presumiblemente bajo la influencia de los procesos de convección dentro del manto. Se cree que cuando un material del manto ascendente se acerca a la corteza, el movimiento de propagación hacia afuera hace que las secciones de la corteza a cada lado se separen. Se cree que el Océano Atlántico se formó de esta manera y el proceso continúa hoy, con una nueva corteza oceánica formada por MantleMaterial a lo largo de la cresta del Atlántico Medio. También hay una serie de "puntos calientes" donde el material del manto está formando nuevas tierras en la superficie, por ejemplo, Islandia y Hawai. En algunas áreas, como la costa oeste de América del Sur, las secciones de la corteza oceánica pueden deslizarse debajo de la corteza continental y descender profundamente en el manto; Estos se conocen como zonas de subducción.
Si bien el movimiento de las placas tectónicas está bien establecido y está respaldado por evidencia observable, los procesos que ocurren dentro del manto de la Tierra que impulsan la tectónica no se puede investigar directamente. Parece muy probable que los procesos de convección estén trabajando allí, pero su naturaleza exacta sigue sin estar clara. Las investigaciones sobre la convección del manto deben usar métodos indirectos, como el comportamiento de las ondas sísmicas y el análisis químico del material del manto que se ha extruido en la superficie a través de la actividad volcánica. Se ha encontrado que las muestras de material del manto tomado de diferentes ubicaciones difieren químicamente FRom el uno del otro. Esto parece entrar en conflicto con los modelos teóricos donde la convección tiene lugar a través de toda la profundidad del manto, ya que esto debería conducir a una mezcla exhaustiva de material, lo que resulta en un magma químicamente homogéneo.
Una teoría de la convección del manto debe explicar la composición química variable del material del manto mientras está de acuerdo con otras observaciones y limitaciones físicas, en cuanto a la estructura del manto. En algunos modelos, hay capas distintas, con una convección que tiene lugar en la capa superior y las columnas de material que se elevan desde la capa inferior. Otros involucran "gotas" de material antiguo y profundo que flotan en el manto superior. La mezcla incompleta de la corteza oceánica subducida con material del manto también puede desempeñar un papel. La convección del manto es un área de investigación activa y, a partir de 2011, no hay consenso sobre los detalles del proceso.