¿Qué es la microfiltración?
La microfiltración es un tipo de filtración que utiliza membranas especiales con poros microscópicos que varían en tamaño desde 3.9 millonésimas de pulgada (aproximadamente .1 micrómetros) hasta 390 millonésimas de pulgada (aproximadamente 10 micrómetros). El tamaño de los poros es lo que da nombre a la microfiltración. Se utiliza para eliminar todas las partículas que son más grandes que 39 millonésimas de pulgada (aproximadamente 1 micrómetro) de una solución.
La esterilización por calor generalmente no es deseable para usar con todos los líquidos. Algunas bebidas, como el jugo, el vino y la cerveza, pierden sabor cuando se calientan; Asimismo, algunos productos farmacéuticos pierden su eficacia cuando se calientan. Uno de los principales usos de la microfiltración es la esterilización en frío. Las bacterias son más grandes que un micrómetro de tamaño, por lo que estas micro membranas se usan para eliminar bacterias de los líquidos sin usar calor.
La microfiltración también se usa para tratar las aguas residuales para que el agua pueda ser devuelta de forma segura al medio ambiente. Se usa para separar el aceite y el agua, y se puede usar para separar la grasa de los productos alimenticios y dejar atrás el agua y las proteínas. Además, puede usarse como pretratamiento de agua para otros procesos, como la ósmosis inversa.
En general, toda la filtración funciona en parte por el proceso de difusión. Cada molécula de una solución tiene algo de energía cinética y se mueve, rebotando en otras moléculas y las paredes del contenedor. Las moléculas que golpean el filtro fluyen a través de él y son filtradas por él.
Un sistema de microfiltración generalmente se compone de un líquido limpio y una solución separada por un microfiltro. Se aplica baja presión al lado de la solución que lo fuerza a través del microfiltro a una velocidad mayor de la que permitiría la difusión sola. El filtro elimina todas las partículas grandes y el líquido que emerge del otro lado se purifica de todo lo que es más grande que los poros del filtro.
Hay una variación común de la microfiltración llamada microfiltración de flujo cruzado (CFMF). En esta versión, el líquido se bombea tangencialmente a través de la superficie del microfiltro. El líquido purificado cae a través del filtro y se recoge debajo de él. La ventaja de la microfiltración de flujo cruzado es que permite que los sistemas actuales de gestión de residuos aumenten su flujo de entrada sin agregar nuevos digestores para bombear líquidos a través de los microfiltros. Con CFMF, los líquidos simplemente tienen que fluir sobre filtros adicionales, reduciendo así la necesidad de nuevos equipos.
Las partículas duras o afiladas en la entrada pueden dañar los microfiltros. Por esta razón, generalmente es importante que todos los líquidos se filtren previamente antes de la microfiltración. Esto permite eliminar las partículas más grandes y peligrosas antes de que tengan la posibilidad de dañar los delicados microfiltros.