Qu'est-ce que la microfiltration?
La microfiltration est un type de filtration utilisant des membranes spéciales à pores microscopiques d’une taille allant de 3,9 millionièmes de pouce (environ 0,1 micromètre) à 390 millionièmes de pouce (environ 10 micromètres). La taille des pores est ce qui donne son nom à la microfiltration. Il est utilisé pour éliminer toutes les particules supérieures à 39 millions de pouces (environ 1 micromètre) d'une solution.
La stérilisation à la chaleur n’est généralement pas souhaitable pour une utilisation avec tous les liquides. Certaines boissons, telles que les jus de fruits, le vin et la bière, perdent leur saveur lorsqu'elles sont réchauffées; de même, certains produits pharmaceutiques perdent leur efficacité lorsqu'ils sont chauffés. L'une des principales utilisations de la microfiltration est la stérilisation à froid. Les bactéries ayant une taille supérieure à un micromètre, ces micro membranes sont utilisées pour éliminer les bactéries des liquides sans utiliser de chaleur.
La microfiltration est également utilisée pour traiter les eaux usées afin que celles-ci puissent être renvoyées dans l'environnement en toute sécurité. Il est utilisé pour séparer l'huile et l'eau et peut séparer les matières grasses des produits alimentaires tout en laissant l'eau et les protéines. En outre, il peut être utilisé en tant que prétraitement de l'eau pour d'autres processus, tels que l'osmose inverse.
En règle générale, toute la filtration fonctionne en partie par le processus de diffusion. Chaque molécule d'une solution a une certaine énergie cinétique et se déplace, rebondissant sur les autres molécules et les parois du conteneur. Les molécules qui frappent le filtre le traversent et le filtrent.
Un système de microfiltration est généralement composé d’un liquide propre et d’une solution séparée par un microfiltre. Une faible pression est appliquée sur le côté solution qui le force à travers le microfiltre à une vitesse supérieure à celle que la diffusion seule permettrait. Le filtre élimine toutes les grosses particules et le liquide sortant de l’autre côté est purifié de tout ce qui est plus gros que les pores du filtre.
Il existe une variation commune de la microfiltration appelée microfiltration à flux croisés (CFMF). Dans cette version, le liquide est pompé de manière tangentielle sur la surface du microfiltre. Le liquide purifié tombe à travers le filtre et est recueilli en dessous. La microfiltration à flux croisés a pour avantage de permettre aux systèmes de gestion des déchets actuels d’augmenter leur afflux sans ajouter de nouveaux digesteurs pour pomper les liquides à travers les microfiltres. Avec CFMF, les liquides doivent simplement passer sur des filtres supplémentaires, réduisant ainsi le besoin de nouvel équipement.
Les particules dures ou pointues présentes dans le flux entrant peuvent endommager les microfiltres. Pour cette raison, il est généralement important que tous les liquides soient pré-filtrés avant la microfiltration. Cela permet d'éliminer les particules les plus grosses et les plus dangereuses avant qu'elles ne risquent d'endommager les microfiltres délicats.