Qu'est-ce que le système endocannabinoïde?
Le système endocannabinoïde (ECS) est un ensemble de molécules de signalisation des systèmes nerveux central et périphérique qui aident à réguler les processus corporels tels que l'appétit, la douleur, l'humeur et la mémoire. Une molécule de signalisation est une substance chimique qui transmet l’information d’une cellule à l’autre. Dans le système endocannabinoïde, ces molécules sont principalement des lipides de signalisation appelés endocannabinoïdes , molécules grasses qui se lient aux protéines du récepteur pour déclencher une réponse. La composition chimique des endocannabinoïdes et les réactions qu’ils provoquent sont étroitement imitées par la drogue, le cannabis, qui est parfois prescrit pour provoquer une augmentation de l’appétit, une diminution de la douleur et un regain d’humeur.
Un endocannabinoïde est un exemple de ligand ou de molécule qui se lie aux protéines afin de générer une réponse signal. Dans le système endocannabinoïde, ces ligands existent dans les cellules des systèmes nerveux central et périphérique. Le système nerveux est un réseau de tissus de signalisation qui rassemble les entrées sensorielles, traite ces informations et permet ensuite à l'organisme de réagir de manière coordonnée aux stimuli. L'entrée sensorielle peut être interne ou externe au corps, et prendre en compte des facteurs tels que la température extérieure, la température corporelle, l'acidité du sang, la pression artérielle, les sons, les images, les odeurs et la pression sur le corps. Le système nerveux central ne comprend que le cerveau et la moelle épinière, tandis que le système nerveux périphérique englobe toutes les cellules nerveuses situées à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière.
Le système endocannabinoïde implique deux ligands principaux, l'anandamide (AEA) et le 2-arachidonoylgycérol (2-AG), qui sont produits et libérés à l'intérieur du corps en réponse à une impulsion électrique appelée dépolarisation. On pense que les cellules produisent les endocannabinoïdes selon les besoins, plutôt que d'avoir un stock constant dans la cellule. Les ligands sont ensuite libérés dans la synapse, ou dans l'espace entre les cellules nerveuses, et introduits dans la cellule suivante. Les ligands se lient ensuite à deux récepteurs cannabinoïdes, CB1 et CB2, afin de produire une réponse.
L'anandamide préfère se lier au récepteur CB1, situé principalement dans le système nerveux central, mais également dans certains tissus corporels. L'endocannibinoïde 2-AG se lie de manière égale au récepteur CB1 et au récepteur CB2, situé dans le système nerveux périphérique. Il existe des preuves d'un troisième ligand appelé éther de noladine, qui se lie plus fortement à CB2, bien qu'il y ait un débat quant à savoir si la substance peut être appelée endocannibinoïde. Deux autres endocannabinoïdes appelés N-arachidonoyl-dopamine (NADA) et Virodhamine (EOE) ont été découverts récemment et se lient plus fortement aux CB1 et CB2, respectivement.
Les deux récepteurs sont constitués de protéines, ou de composés chimiques composés de chaînes d’acides aminés, qui acceptent et répondent à la libération de ligands. Ces réponses dans le système endocannabinoïde régulent plusieurs processus du corps, notamment la sensation de douleur, l'appétit, l'humeur, la mémoire, l'apprentissage des habiletés motrices et la régulation du système nerveux. Étant donné que le cannabis contient des composés appelés cannabinoïdes chimiquement similaires aux endocannabinoïdes, l'introduction du cannabis dans le corps peut produire certaines des mêmes réactions.
Dans les années 1980, il a été découvert que les composés chimiques du cannabis se lient aux récepteurs des cannabinoïdes du système nerveux, de la même manière que les endocannabinoïdes se lient aux récepteurs des cannabinoïdes. Les trois principaux cannabinoïdes présents dans le cannabis sont le tétrahydrocannabinol (THC), le cannabidiol (CBD) et le cannabinol (CBN), mais de nombreuses substances de ce type interagissent avec le système endocannibinoïde. On pense que ceux qui se lient à CB1 sont responsables de l’ascension de l’humeur et des qualités anticonvulsives du médicament. On pense que les cannabinoïdes qui se lient à CB2 contribuent aux qualités anti-inflammatoires ou anti-gonflement du médicament qui aident à atténuer la douleur.