¿Qué es la radiactividad natural?
El término "radiactividad natural" se refiere a cualquier fuente de radiactividad que no esté hecha por el hombre. Las principales fuentes de radiactividad natural incluyen radiación cósmica, radiación terrestre y radiación del material en el cuerpo humano. Si bien los altos niveles de radiación producidos por los dispositivos artificiales matan las células humanas y pueden causar cáncer, no se ha encontrado que los niveles bajos que ocurran naturalmente tienen efectos adversos para la salud. Cada ser humano recibe un promedio de 2.4 milisieviertos (MSV) de radiación natural por año, aunque esta cantidad varía en función de la ubicación y la ocupación geográfica.
La radiación cósmica consiste en partículas subatómicas desde el espacio exterior, principalmente protones y núcleos de hidrógeno. El sol también emite radiación durante los bengalas solares. Cuando estas partículas cargadas entran en la atmósfera de la Tierra, chocan con átomos y moléculas atmosféricas para crear otros tipos de partículas subatómicas e isótopos radiactivos, incluido el carbono-14.
Los isótopos de un elemento dado tendrán Pro Protoneladas del mismo número, pero el número de neutrones será diferente. Carbon-14 tiene un núcleo que contiene 6 protones y 8 neutrones, lo que hace un total de 14 partículas nucleares. Este isótopo es radiactivo, lo que significa que sufre espontáneamente la descomposición y emite partículas. El carbono-14 emite un electrón para decaer en el isótopo estable nitrógeno-14 durante un período de tiempo fijo. Los materiales que contienen carbono-14 se pueden colocar en tiempo geológico utilizando un proceso conocido como datación por radiocarbono, en el que la cantidad de carbono-14 en el material se usa para determinar su edad.
La radiación terrestre es la segunda fuente principal de radiactividad natural. Esta radiación proviene de isótopos de carbono y potasio, así como torio y uranio, que se pueden encontrar en el suelo, las rocas o el agua. Los dos últimos isótopos se descomponen en radón y radio, que son extremadamente radiactivos, aunque raros. Su tasa de descomposición también es QUITE Long-Por ejemplo, el uranio-238 tiene una vida media de 4.500 millones de años, lo que significa que tarda 4.500 millones de años en que una cantidad dada de la sustancia se reduzca a través de la descomposición a la mitad. La larga vida media del uranio hace que su efecto en los seres humanos sea insignificante.
Además de las fuentes terrestres y cósmicas de radiactividad natural, las sustancias en el cuerpo humano también producen radiación. La variedad de isótopos radiactivos que se encuentran en el cuerpo humano tienen una fuente terrestre, ya que han sido ingeridos a través de alimentos, agua o aire. Incluyen carbono-14, potasio-40, uranio, torio, radio y algunos otros. Las concentraciones de estas sustancias son en su mayor parte bastante bajas, siendo las más altas las de carbono y potasio.
La cantidad de radiactividad natural que recibe una persona depende de la ubicación geográfica. Ciertas áreas contienen suelos enriquecidos con un isótopo particular debido a depósitos minerales u procesos orgánicos. Por ejemplo, los humedales pueden contener más uRanium debido a la descomposición del material orgánico que contiene este elemento. Las áreas de mayor elevación tienden a recibir más radiación cósmica, ya que son más altas en la atmósfera. Los astronautas y los pilotos reciben más radiación cósmica a diario que la persona promedio por la misma razón.