O que é radioatividade natural?

O termo "radioatividade natural" refere-se a qualquer fonte de radioatividade que não seja feita pelo homem. As principais fontes de radioatividade natural incluem radiação cósmica, radiação terrestre e radiação do material no corpo humano. Embora os altos níveis de radiação produzidos por dispositivos artificiais matem células humanas e possam causar câncer, os baixos níveis que ocorrem naturalmente não foram encontrados como tendo efeitos adversos à saúde. Todo ser humano recebe uma média de 2,4 millisievert (MSV) de radiação natural por ano, embora essa quantidade varia com base na localização e ocupação geográficas. O Sol também emite radiação durante as explosões solares. Quando essas partículas carregadas entram na atmosfera da Terra, elas colidem com átomos e moléculas atmosféricas para criar outros tipos de partículas subatômicas e isótopos radioativos, incluindo carbono-14.

Os isótopos de um determinado elemento terão pro proToneladas do mesmo número, mas o número de nêutrons será diferente. O carbono-14 possui um núcleo que contém 6 prótons e 8 nêutrons, fazendo um total de 14 partículas nucleares. Este isótopo é radioativo, o que significa que sofre espontaneamente decair e emite partículas. O carbono-14 emite um elétron para decair no nitrogênio-14 estável isótopo por um período fixo de tempo. Os materiais que contêm carbono-14 podem ser colocados em tempo geológico usando um processo conhecido como datação de radiocarbono, na qual a quantidade de carbono-14 no material é usada para determinar sua idade.

A radiação terrestre é a segunda principal fonte de radioatividade natural. Essa radiação vem de isótopos de carbono e potássio, bem como tório e urânio, que podem ser encontrados no solo, rochas ou água. Os dois últimos isótopos se deterioram em radônio e rádio, que são extremamente radioativos, embora raros. A taxa de decaimento deles também é qUITE LONG-Por exemplo, o urânio-238 tem uma meia-vida de 4,5 bilhões de anos, o que significa que leva 4,5 bilhões de anos para que uma determinada quantidade de substância seja reduzida ao longo da metade. A meia-vida longa de urânio faz seu efeito sobre os seres humanos insignificantes.

Além de fontes terrestres e cósmicas de radioatividade natural, as substâncias no corpo humano também produzem radiação. A variedade de isótopos radioativos encontrados no corpo humano tem uma fonte terrestre, uma vez que foram ingeridos através de alimentos, água ou ar. Eles incluem carbono-14, potássio-40, urânio, tório, rádio e outros. As concentrações dessas substâncias são, na maioria das vezes, bastante baixas, sendo as mais altas as de carbono e potássio.

A quantidade de radioatividade natural que uma pessoa recebe depende da localização geográfica. Certas áreas contêm solos enriquecidos com um isótopo específico devido a depósitos minerais ou processos orgânicos. Por exemplo, as zonas úmidas podem conter mais uranium devido à deterioração do material orgânico que contém esse elemento. Áreas de elevação mais alta tendem a receber mais radiação cósmica, pois são mais altas na atmosfera. Atronautas e pilotos recebem mais radiação cósmica diariamente do que a pessoa média pelo mesmo motivo.