O que é urânio esgotado?

O urânio esgotado, ou DU, é a substância deixada para trás após a remoção da fração enriquecida do urânio 235 do urânio natural. Quando o potencial do urânio para geração de energia e armas foi realizado pela primeira vez, o urânio esgotado foi tratado como um subproduto do processo de fabricação. No entanto, os pesquisadores descobriram que, como o urânio esgotado era muito denso, era ideal para o uso de armas que penetram em armadura e tanque. Também tinha aplicativos em potencial como uma forma de lastro. Como resultado, o urânio esgotado começou a ser ativamente usado, principalmente por militares.

urânio é um elemento branco prateado que ocorre naturalmente com propriedades radioativas. Possui numerosos isótopos, incluindo urânio 235 e urânio 238, o isótopo que forma a maior fração de urânio esgotado. Não é tão radioativo quanto o plutônio, um elemento relacionado, mas pode ser enriquecido extraindo urânio 235 e usado para armas nucleares e usinas de energia. O urânio enriquecido é forte o suficiente para usar em grandeArmas de escala, como foi comprovado em 1945, quando "Little Boy", uma bomba nuclear feita com urânio enriquecido, explodiu sobre Hiroshima.

Muitos indivíduos em todo o mundo estão preocupados com o uso de urânio esgotado em armas, pois tem potencial para contaminar o meio ambiente. Radioatividade à parte, o urânio esgotado é um metal pesado e pode ter um impacto sério se liberado em grande volume. As armas feitas com urânio esgotado também são geralmente misturadas com chumbo e outros metais pesados, formando um risco significativo de contaminação. A fraca radioatividade do urânio esgotado também é uma questão de preocupação.

armas feitas com urânio esgotado foram usadas no Iraque e nos Bálcãs extensivamente, bem como em formas mais limitadas em outras nações. Investigações de agências internacionais revelaram níveis crescentes de radioatividade em regiões onde o urânio esgotado foi usado. Tanques destruídosAs rodadas de urânio esgotadas foram frequentemente abandonadas pela beira da estrada e investigadas por membros da população local. A preocupação é que a população local possa ser exposta à radiação através de equipamentos militares abandonados, e muitas organizações fizeram lobby para a limpeza de equipamentos contaminados com urânio esgotado, bem como uma moratória sobre o uso da substância. Os soldados também correm risco com o urânio esgotado, através da transmissão de rodadas e em situações em que as rodadas de urânio esgotadas explodem.

Nenhuma agência regula o uso de armas de urânio esgotadas, fabricadas por inúmeras nações. Não é tecnicamente classificado como nuclear ou venenoso, embora seja claramente tóxico. Diversos grupos de indivíduos sugeriram que o urânio esgotado deveria ser mais intimamente regulamentado e inspecionado, especialmente nos Estados Unidos e na Europa. Algumas pessoas acreditam que a substância está ligada à síndrome da Guerra do Golfo, juntamente com os crescentes defeitos congênitos em regiões onde o urânio esgotado temfoi usado. A ligação com defeitos congênitos foi apoiada por meio de pesquisas conduzidas por várias organizações, incluindo os militares americanos, o que sugere que o urânio esgotado pode ter um impacto nos órgãos reprodutivos.