Co je to ochuzený uran?

Ochuzený uran (DU) je látka, která zůstane pozadu poté, co byla obohacená frakce uranu 235 odstraněna z přírodního uranu. Když byl potenciál uranu pro výrobu energie a zbraně poprvé využit, byl ochuzený uran považován za vedlejší produkt výrobního procesu. Vědci však zjistili, že vzhledem k tomu, že ochuzený uran byl velmi hustý, bylo ideální použití v zbraních pronikajících do brnění a tanků. To také mělo potenciální aplikace jako forma zátěže. Jako výsledek, vyčerpaný uran začal být aktivně používán, většinou vojenskými silami.

Uran je přirozeně se vyskytující stříbřitě bílý prvek s radioaktivními vlastnostmi. Má četné izotopy, včetně uranu 235 a uranu 238, izotopu, který tvoří největší zlomek ochuzeného uranu. Není tak radioaktivní jako plutonium, příbuzný prvek, ale může být obohacen extrakcí uranu 235 a použit pro jaderné zbraně a elektrárny. Obohacený uran je dostatečně silný, aby mohl být použit ve velkém měřítku zbraní, jak bylo prokázáno v roce 1945, kdy „Malý chlapec“ explodovala nad Hirošimou jaderná bomba vyrobená z obohaceného uranu.

Mnoho lidí na celém světě se obává používání ochuzeného uranu ve zbraních, protože má potenciál kontaminovat životní prostředí. Kromě radioaktivity je ochuzený uran těžkým kovem a může mít vážný dopad, bude-li uvolněn ve velkém objemu. Zbraně vyrobené z ochuzeného uranu se obvykle také mísí s olovem a jinými těžkými kovy, což představuje značné riziko kontaminace. Problémem je také slabá radioaktivita ochuzeného uranu.

Zbraně vyrobené s ochuzeným uranem se hojně používají v Iráku a na Balkáně, ale také v omezenějších podobách v jiných zemích. Vyšetřování mezinárodními agenturami odhalila zvýšenou úroveň radioaktivity v regionech, kde byl použit ochuzený uran. Tanky zničené poškozenými uranovými náboji byly u silnice často opuštěny a členové místní populace je vyšetřovali. Jde o to, že místní lidé by mohli být vystaveni záření prostřednictvím opuštěného vojenského vybavení a mnoho organizací lobovalo za vyčištění zařízení kontaminovaného ochuzeným uranem a moratorium na použití této látky. Vojáci jsou také ohroženi ochuzeným uranem, nesením nábojů a situací v situacích, kdy náboje ochuzeného uranu explodují.

Žádná agentura neupravuje použití ochuzených uranových zbraní, které vyrábějí četné národy. Není technicky klasifikován jako jaderný nebo jedovatý, i když je zjevně toxický. Různorodé skupiny jednotlivců naznačují, že ochuzený uran by měl být přísněji regulován a kontrolován, zejména ve Spojených státech a Evropě. Někteří lidé se domnívají, že látka je spojena se syndromem války v Zálivu, spolu se vzrůstajícími vrozenými vadami v regionech, kde byl použit ochuzený uran. Souvislost s vrozenými vadami byla podpořena výzkumem několika organizací, včetně americké armády, který naznačuje, že ochuzený uran může mít dopad na reprodukční orgány.