Co je to přirozená radioaktivita?

Termín „přirozená radioaktivita“ se týká jakéhokoli zdroje radioaktivity, který není vytvořen člověkem. Mezi hlavní zdroje přirozené radioaktivity patří kosmické záření, pozemské záření a záření z materiálu v lidském těle. Zatímco vysoká hladina záření produkovaného zařízením vytvořeným člověkem zabíjí lidské buňky a mohou způsobit rakovinu, nebylo zjištěno, že nízké hladiny, které se přirozeně vyskytují, mají žádné nepříznivé účinky na zdraví. Každá lidská bytost dostává v průměru 2,4 milisievert (MSV) přirozeného záření za rok, i když se toto množství liší v závislosti na geografickém umístění a okupaci. Slunce také vyzařuje záření během slunečních světlic. Když tyto nabité částice vstupují do zemské atmosféry, srazí se s atmosférickými atomy a molekulami, aby vytvořily jiné typy subatomických částic a radioaktivních izotopů, včetně uhlíku-14.tuny stejného čísla, ale počet neutronů bude odlišný. Uhlík-14 má jádro, které obsahuje 6 protonů a 8 neutronů, což vytváří celkem 14 jaderných částic. Tento izotop je radioaktivní, což znamená, že spontánně podléhá rozpadu a emituje částice. Uhlík-14 vydává elektroron, který se rozpadne do stabilního izotopu dusíku-14 po pevném časovém období. Materiály obsahující uhlík-14 mohou být umístěny v geologickém čase pomocí procesu známého jako radiokarbonové datování, ve kterém se množství uhlíku-14 v materiálu používá k určení jeho věku.

Pozemské záření je druhým hlavním zdrojem přirozené radioaktivity. Toto záření pochází z izotopů uhlíku a draslíku, jakož i z thoria a uranu, které lze nalézt v půdě, horninách nebo vodě. Posledně jmenované dva izotopy se rozpadají do radonu a radium, které jsou extrémně radioaktivní, i když vzácné. Jejich míra rozpadu je také qUite dlouhý-například uran-238 má poločas 4,5 miliardy let, což znamená, že to trvá 4,5 miliardy let, než se dané množství látky sníží na polovinu. Dlouhý poločas uranu činí jeho účinek na lidské bytosti zanedbatelným.

Kromě suchozemských a kosmických zdrojů přirozené radioaktivity vytvářejí látky v lidském těle také záření. Řada radioaktivních izotopů nalezených v lidském těle má suchozemský zdroj, protože byly požívány jídlem, vodou nebo vzduchem. Patří k nim uhlík-14, draselný-40, uran, thorium, radium a další. Koncentrace těchto látek jsou z velké části poměrně nízká, přičemž nejvyšší je koncentrace uhlíku a draslíku.

Množství přirozené radioaktivity, kterou člověk dostává, závisí na geografickém umístění. Některé oblasti obsahují půdy obohacené o konkrétní izotop v důsledku minerálních ložisek nebo organických procesů. Například mokřady mohou obsahovat více uRanium kvůli rozpadu organického materiálu obsahujícího tento prvek. Oblasti s vyšší nadmořskou výškou mají tendenci dostávat více kosmického záření, protože jsou vyšší v atmosféře. Astronauti a piloti dostávají denně více kosmického záření než průměrný člověk ze stejného důvodu.