劣化ウランとは何ですか？

劣化ウラン、またはDUは、濃縮ウラン235が天然ウランから除去された後に残された物質です。 発電と兵器に対するウランの可能性が最初に実現されたとき、劣化ウランは製造プロセスの副産物として扱われました。 しかし、研究者たちは、劣化ウランは非常に高密度であるため、装甲や戦車を貫通する兵器に使用するのに理想的に適していることを発見しました。 また、バラストの形態としての潜在的な用途もありました。 その結果、劣化ウランは、主に軍隊によって積極的に使用され始めました。

ウランは、放射性の性質を持つ天然の銀白色の要素です。 劣化ウランの最大の割合を占める同位体であるウラン235とウラン238を含む多数の同位体を持っています。 関連元素であるプルトニウムほど放射性はありませんが、ウラン235を抽出することで濃縮し、核兵器や発電所に使用できます。 濃縮ウランは、1945年に濃縮ウランで作られた核爆弾である「リトルボーイ」が広島上空で爆発したときに証明されたように、大規模兵器で使用するのに十分な強さです。

世界中の多くの人々は、環境を汚染する可能性があるため、劣化ウランの武器への使用を懸念しています。 放射能は別として、劣化ウランは重金属であり、大量に放出されると深刻な影響を与える可能性があります。 劣化ウランで作られた武器は通常、鉛や他の重金属と混合され、重大な汚染リスクを形成します。 劣化ウランの放射能が弱いことも懸念事項です。

劣化ウランで作られた武器は、イラクとバルカン諸国で広く使用されており、他の国ではより限定的な形で使用されています。 国際機関による調査により、劣化ウランが使用されている地域での放射能レベルの増加が明らかになっています。 劣化ウラン弾で破壊された戦車は、しばしば道端で放棄され、地元住民によって調査されました。 懸念は、地元の人々が放棄された軍事機器を介して放射線にさらされる可能性があり、多くの組織が劣化ウランで汚染された機器の浄化と物質の使用の一時停止を求めています。 兵士はまた、ラウンドを運ぶことや、劣化ウランの弾丸が爆発する状況にいることにより、劣化ウランの危険にさらされています。

多くの国で製造されている劣化ウラン兵器の使用を規制する機関はありません。 明らかに有毒ですが、技術的には核または有毒として分類されていません。 多様な個人グループが、特に米国とヨーロッパでは、劣化ウランをより厳密に規制および検査する必要があることを示唆しています。 一部の人々は、この物質は湾岸戦争症候群と関係していると信じています。また、劣化ウランが使用された地域で先天性欠損症が増加していると信じています。 先天性欠損症との関連は、アメリカ軍を含むいくつかの組織によって実施された研究を通じてサポートされており、劣化ウランが生殖器官に影響を与える可能性があることを示唆しています。