¿Qué es el haploide?
Las células haploides son células que consisten en un solo par de cromosomas, que son estructuras en el núcleo celular que contienen información genética que es responsable de la transmisión de rasgos hereditarios a la descendencia. Mientras que la mayoría de las células adultas en los organismos eucariotas son diploides, que poseen dos juegos de cromosomas cada uno, los machos adultos en el orden de insectos himenópteros de hormigas, avispas y abejas están compuestos de células haploides. Los espermatozoides y los óvulos en la mayoría de los organismos también son de naturaleza haploide hasta que se unen en el proceso de fertilización y se vuelven diploides.
La información cromosómica se usa para perpetuar una especie, y esta información se une cuando las células sexuales masculinas y femeninas se unen para que la información genética compartida de ambos padres pueda beneficiar a la descendencia ofreciéndole muchos rasgos potencialmente dominantes. Sin embargo, algunos descendientes no requieren este nivel de información genética para cumplir su función. Las avispas, hormigas y abejas machos solo contienen células haploides porque crecen de huevos no fertilizados a adultos. También en ciertas especies de hongos y algas, las estructuras celulares haploides son la norma.
Las plantas tienen la capacidad de cambiar entre un estado haploide y uno de diploidismo o un estado haploide doble, que ahora es una característica importante del fitomejoramiento para controlar los rasgos genéticos de cultivos como la cebada, el tabaco y la colza. Más de 250 especies de plantas han sido modificadas genéticamente para ser dobles haploides, utilizando métodos de reproducción asexual, o partenogénesis, para producir descendencia sin fertilización y eliminar cromosomas no deseados. Uno de los beneficios adicionales de las plantas haploides dobles es que sus descendientes son genéticamente idénticos a las plantas parentales, lo que elimina las variaciones en los cultivos en el futuro cuando se produce la reproducción diploide tradicional.
Una de las desventajas de los organismos haploides, ya sean naturales o genéticamente modificados, es que, si un gen resulta ser defectuoso, no existe una copia idéntica para realizar su función en su lugar como existe con las células diploides. Cada gen en un organismo haploide se expresa de manera efectiva, ya sea realizando su función de manera adecuada o afectando negativamente la salud y la viabilidad del organismo. Al examinar los cultivos de levadura haploide, la evidencia también sugiere, sin embargo, que la tasa de mutación en los organismos es efectivamente el doble en las células diploides, ya que las células haploides tienen solo la mitad de los genes que pueden mutar.
La biología evolutiva ha estado investigando la causa detrás del dominio de las células diploides y la reproducción sexual sobre la reproducción asexual durante algún tiempo. La investigación indica que los organismos basados en haploides son más raros, no porque sean más vulnerables a las tensiones ambientales, sino porque los organismos haploides de generaciones sucesivas pierden su capacidad de reproducirse. La aptitud sexual, por lo tanto, es probablemente la razón principal por la cual los haploides son raros en la naturaleza, a pesar de que son menos susceptibles a las mutaciones dañinas que los diploides pueden sufrir.