¿Cuál es el ciclo de nitrógeno?
El ciclo de nitrógeno es un proceso en el que el nitrógeno de la atmósfera se convierte en una forma que puede ser utilizada por plantas y animales. Esto sucede a través de la acción de las bacterias, y a partir del siglo XX, la actividad humana. Cuando el nitrógeno se convierte en su forma utilizable, se dice que se fija, y las plantas y las algas incorporan el nitrógeno en aminoácidos, proteínas y ácido desoxirribonucleico (ADN). Los animales obtienen compuestos que contienen nitrógeno de las plantas, lo que hace que el ciclo de nitrógeno sea esencial para toda la vida en la Tierra. Cuando las criaturas vivientes mueren, otros tipos de bacterias liberan el nitrógeno en estas sustancias de regreso a la atmósfera, completando el ciclo.
en la forma n 2 , el nitrógeno representa alrededor del 80 por ciento de la atmósfera de la Tierra. Esta forma de nitrógeno no puede ser utilizada por las plantas o los animales que confían en ellas. Se requieren bacterias para convertir el n 2 en amoníaco (NH 3 ) y iones de amonio (NH 4 +). En un proceso llamado nitrificación, sueloLas bacterias convierten el amoníaco en el ion nitrato (NH 3 ). Esta parte del ciclo de nitrógeno, conocido como fijación de nitrógeno, permite a las plantas producir los aminoácidos y otros compuestos que contienen nitrógeno de los que depende toda la vida animal. Una cantidad muy pequeña de nitrógeno fijo se genera anualmente mediante rayos y algunos procesos químicos no vivos.
Para completar el ciclo de nitrógeno, la materia orgánica de las plantas y animales muertos es desglosado por otra clase de bacterias. Este proceso, que libera el nitrógeno fijo, se llama desnitrificación. El nitrógeno vuelve a entrar en la atmósfera en la forma original de N 2 , o como amoníaco.
Debido a un importante descubrimiento científico, los humanos ya no tienen que confiar en el nitrógeno disponible producido por las bacterias. Esto dio como resultado fertilizantes sintéticos a base de nitrógeno, que se basan en gran medida en la agricultura para alimentar a un NU sustancialMer de la gente del mundo. De esta manera, los humanos se han convertido en una parte importante del ciclo de nitrógeno. Se ha estimado que hasta el 50 por ciento del nitrógeno fijo presente en el medio ambiente existe debido a la actividad humana.
Algunas plantas y animales tienen una relación especial con bacterias fijadoras de nitrógeno. Las raíces de algunas plantas, especialmente legumbres, tienen nódulos en sus raíces donde las bacterias generan nitrógeno que la planta puede usar directamente. A cambio, las bacterias obtienen sustancias orgánicas de las plantas, que usan como alimento. Algunos animales como las vacas y el búfalo también albergan bacterias fijadoras de nitrógeno en sus tractos digestivos, que producen una cantidad sustancial de los compuestos que contienen nitrógeno que los animales necesitan.