¿Cómo reciclo la electrónica?
En las últimas décadas, el número de dispositivos electrónicos fabricados, comprados y desechados por los consumidores se ha expandido exponencialmente. Estos dispositivos a menudo contienen compuestos químicos nocivos que, si no se manejan adecuadamente, pueden causar contaminación del agua subterránea, contaminación y toxicidad para la vida vegetal y animal cerca de los vertederos. Como resultado, se ha vuelto muy importante que las regiones presenten programas para reciclar productos electrónicos de manera fácil y económica, para ayudar a alentar a las personas a no tirarlos con la basura.
Muchas empresas han asumido parte de la responsabilidad y han incorporado sus propios programas para reciclar los productos electrónicos que fabrican. A menudo, un producto vendrá con instrucciones sobre cómo reciclarlo. En otros casos, un nuevo producto puede venir con los materiales necesarios para reciclar el producto anterior. Los teléfonos celulares, los cartuchos de impresora y las baterías son tres ejemplos de productos que a menudo han incorporado sistemas de reciclaje operados por el fabricante de forma gratuita para el consumidor.
En los Estados Unidos, varios estados han aprobado leyes para ayudar a las personas a reciclar productos electrónicos una vez que llegan al final de su vida útil. Algunos estados ofrecen servicios por correo, donde puede enviar cosas como teléfonos celulares a una instalación central de procesamiento. Otros tienen una serie de instalaciones ubicadas en todo el estado que están configuradas para procesar todo tipo de productos electrónicos. Otros estados tienen instalaciones de gestión de residuos generales establecidas en cada región, que incluyen algún tipo de sistema básico para reciclar productos electrónicos.
También han surgido varias organizaciones sin fines de lucro para ayudar a llenar el vacío en áreas donde el estado no ha proporcionado programas de reciclaje. Especialmente en las áreas urbanas, estas organizaciones pueden ofrecer formas increíblemente convenientes para deshacerse de sus dispositivos electrónicos sin tirarlos. Por ejemplo, en el Área de la Bahía de San Francisco, grupos como GreenCitizen ofrecen quioscos en toda la ciudad para reciclar pequeños productos electrónicos e instalaciones centrales para productos electrónicos más grandes. También ofrecen servicios de recogida para empresas, escuelas y otros grupos más grandes.
Además de este tipo de programas de reciclaje, muchas organizaciones caritativas han surgido para ayudar a las personas a transmitir sus dispositivos electrónicos usados sin agregarlos a la cadena de desechos. En el caso de elementos como teléfonos celulares, impresoras, monitores y computadoras, por ejemplo, las personas a menudo se actualizan con mucha más frecuencia de la que tienen que hacerlo. Como resultado, muchas personas tiran o reciclan dispositivos que están en buenas condiciones y que aún podrían usarse. Los espacios de intercambio público facilitan que las personas pasen sus dispositivos más antiguos a personas o grupos necesitados, a quienes no les importa tener una generación anterior de un producto.
En algunos casos, estos grupos pueden adquirir grandes cantidades de un tipo específico de dispositivo, como teléfonos celulares, y restaurarlos antes de desembolsarlos a una comunidad necesitada. La mayoría de estos grupos se configuran como organizaciones sin fines de lucro y ofrecen recibos para que las personas que eligen reciclar productos electrónicos de esta manera puedan obtener una deducción de impuestos. Este tipo de enfoque de reutilización generalmente se favorece al reciclaje siempre que sea posible, ya que ayuda a mantener los dispositivos fuera de la cadena de desechos el mayor tiempo posible.