Come posso riciclare l'elettronica?
Negli ultimi decenni, il numero di dispositivi elettronici fabbricati, acquistati e smaltiti dai consumatori è aumentato esponenzialmente. Questi dispositivi spesso contengono composti chimici dannosi che, se non gestiti correttamente, possono causare contaminazione delle acque sotterranee, inquinamento e tossicità per la vita di piante e animali vicino alle discariche. Di conseguenza, è diventato molto importante che le regioni presentino programmi per riciclare l'elettronica in modo facile ed economico, per aiutare le persone a non scaricarle con i rifiuti.
Molte aziende hanno assunto alcune delle responsabilità su se stesse e hanno integrato i propri programmi per riciclare l'elettronica che producono. Spesso, un prodotto viene fornito con le istruzioni su come riciclarlo. In altri casi, un nuovo prodotto può venire con i materiali necessari per riciclare il vecchio prodotto. Telefoni cellulari, cartucce per stampanti e batterie sono tre esempi di prodotti che spesso dispongono di sistemi di riciclaggio integrati gestiti dal produttore gratuitamente per il consumatore.
Negli Stati Uniti, vari stati hanno approvato una legislazione per aiutare le persone a riciclare l'elettronica una volta raggiunta la fine della loro vita. Alcuni stati offrono servizi di posta elettronica, in cui è possibile spedire cose come telefoni cellulari a una struttura di elaborazione centrale. Altri hanno un numero di strutture situate in tutto lo stato che sono impostate per elaborare tutti i tipi di elettronica. Altri stati hanno strutture generali di gestione dei rifiuti istituite in ogni regione, incluso una sorta di sistema di base per riciclare l'elettronica.
Un certo numero di organizzazioni senza scopo di lucro sono anche sorte per aiutare a colmare il vuoto nelle aree in cui lo stato non ha fornito programmi di riciclaggio. Soprattutto nelle aree urbane, queste organizzazioni possono offrire modi incredibilmente convenienti per smaltire i dispositivi elettronici senza gettarli via. Ad esempio, nella Bay Area di San Francisco gruppi come GreenCitizen offrono chioschi in tutta la città per il riciclaggio di piccoli dispositivi elettronici e strutture centrali per dispositivi elettronici più grandi. Offrono anche servizi di pick-up per aziende, scuole e altri gruppi più grandi.
Oltre a questo tipo di programmi di riciclaggio, molte organizzazioni di beneficenza sono sorte per aiutare le persone a trasmettere i loro dispositivi elettronici usati senza aggiungerli alla catena dei rifiuti. Nel caso di elementi come telefoni cellulari, stampanti, monitor e computer, ad esempio, le persone spesso aggiornano molto più frequentemente di quanto non debbano assolutamente fare. Di conseguenza, molte persone gettano o riciclano dispositivi in buone condizioni e che potrebbero essere ancora utilizzati. Gli spazi di scambio pubblico facilitano il passaggio dei dispositivi più vecchi a persone o gruppi bisognosi, ai quali potrebbe non importare possedere una generazione precedente di un prodotto.
In alcuni casi, questi gruppi possono assumere grandi quantità di un tipo specifico di dispositivo, come i telefoni cellulari, e rinnovarli prima di erogarli a una comunità bisognosa. La maggior parte di questi gruppi sono costituiti come organizzazioni senza scopo di lucro e offrono entrate in modo che le persone che scelgono di riciclare l'elettronica in questo modo possano ottenere una detrazione fiscale. Questo tipo di approccio al riutilizzo è generalmente favorito dal riciclo ove possibile, poiché aiuta a mantenere i dispositivi fuori dalla catena dei rifiuti il più a lungo possibile.