Jak przetwarzać elektronikę?
W ciągu ostatnich kilku dekad liczba urządzeń elektronicznych produkowanych, kupowanych i usuwanych przez konsumentów wzrosła wykładniczo. Urządzenia te często zawierają szkodliwe związki chemiczne, które, jeśli nie są właściwie obsługiwane, mogą powodować zanieczyszczenie wód gruntowych, zanieczyszczenie i toksyczność dla roślin i zwierząt w pobliżu miejsc zatapiania. W rezultacie bardzo ważne stało się, aby regiony opracowały programy do łatwego i taniego recyklingu elektroniki, aby pomóc ludziom nie wyrzucać ich ze śmieciami.
Wiele firm wzięło na siebie część odpowiedzialności i wbudowało własne programy do recyklingu wytwarzanej przez siebie elektroniki. Często produkt będzie zawierał instrukcje dotyczące jego recyklingu. W innych przypadkach nowy produkt może pochodzić z materiałów potrzebnych do recyklingu starszego produktu. Telefony komórkowe, wkłady do drukarek i baterie to trzy przykłady produktów, które często mają wbudowane systemy recyklingu obsługiwane przez producenta bezpłatnie dla konsumenta.
W Stanach Zjednoczonych różne stany uchwaliły ustawodawstwo, które ma pomóc ludziom w recyklingu elektroniki po zakończeniu ich życia. Niektóre stany oferują usługi wysyłkowe, w których można wysyłać rzeczy, takie jak telefony komórkowe, do centralnego zakładu przetwarzania. Inne mają wiele obiektów zlokalizowanych w całym stanie, które są skonfigurowane do przetwarzania wszelkiego rodzaju elektroniki. W innych stanach w każdym regionie działają ogólne urządzenia do gospodarowania odpadami, w tym jakiś podstawowy system recyklingu elektroniki.
Powstało także wiele organizacji non-profit, które pomagają wypełnić pustkę w obszarach, w których państwo nie zapewniło programów recyklingu. Zwłaszcza na obszarach miejskich organizacje te mogą oferować niezwykle wygodne sposoby utylizacji urządzeń elektronicznych bez wyrzucania ich. Na przykład w San Francisco Bay Area grupy takie jak GreenCitizen oferują kioski w całym mieście do recyklingu małej elektroniki oraz centralne urządzenia dla większej elektroniki. Oferują również usługi odbioru dla firm, szkół i innych większych grup.
Oprócz tego rodzaju programów recyklingu powstało wiele organizacji charytatywnych, które pomagają ludziom przekazywać zużyte urządzenia elektroniczne bez dodawania ich do łańcucha odpadów. Na przykład w przypadku telefonów komórkowych, drukarek, monitorów i komputerów ludzie często dokonują aktualizacji znacznie częściej, niż to absolutnie konieczne. W rezultacie wiele osób wyrzuca lub poddaje recyklingowi urządzenia, które są w dobrym stanie i które nadal mogą być używane. Przestrzenie wymiany publicznej ułatwiają przekazywanie starszych urządzeń potrzebującym osobom lub grupom, które mogą nie mieć nic przeciwko posiadaniu produktu poprzedniej generacji.
W niektórych przypadkach grupy te mogą przyjmować duże ilości określonego rodzaju urządzenia, takiego jak telefony komórkowe, i odnawiać je przed przekazaniem ich potrzebującej społeczności. Większość tych grup jest utworzona jako organizacje non-profit i oferują pokwitowania, aby osoby, które zdecydują się na recykling elektroniki w ten sposób, mogły uzyskać odliczenie podatku. Tego rodzaju podejście do ponownego wykorzystania jest ogólnie zalecane w przypadku recyklingu, gdy jest to możliwe, ponieważ pomaga utrzymać urządzenia z dala od łańcucha odpadów tak długo, jak to możliwe.