¿Qué son las gafas IR?
Las gafas infrarrojas, o gafas IR, son dispositivos que permiten al usuario ver la radiación infrarroja, también llamada radiación térmica o térmica, emitida o reflejada por objetos. Permiten a las personas ver más allá del espectro visual habitual que el ojo humano puede percibir. Las gafas IR son binoculares, lo que significa que tienen dos oculares. Están disponibles en varios estilos, desde simples gafas con banda elástica hasta los complejos y costosos dispositivos de visión nocturna (NVD) utilizados por las fuerzas militares y policiales de todo el mundo.
La radiación electromagnética, o luz, conocida como infrarroja, tiene una longitud de onda más larga que la luz visible que los humanos pueden ver. En el espectro electromagnético, se encuentra entre la luz visible y la radiación de microondas. La luz infrarroja más cercana en longitud de onda a la luz visible se llama "infrarrojo cercano", mientras que las longitudes de onda infrarroja que se encuentran más cerca de las microondas se llaman "infrarrojo lejano".
La radiación térmica, o lo que los humanos experimentan como calor, es radiación infrarroja lejana. El infrarrojo cercano no se puede ver ni tocar y se usa comúnmente en los controles remotos. La característica más importante del infrarrojo térmico es que es emitido por un objeto.
Las gafas IR aprovechan la radiación infrarroja ambiental. Esto permite al usuario ver objetos que emiten en el infrarrojo o lo reflejan. Las gafas infrarrojas pueden detectar la radiación infrarroja incluso en una habitación que puede parecer completamente oscura para el ojo humano sin ayuda.
Los NVD más caros y complejos utilizan una fuente de energía para intensificar la luz visible y el infrarrojo ambiental a medida que pasan a través de una serie de lentes y filtros. Su uso de un intensificador de imágenes diferencia los NVD de otros tipos de dispositivos de visión nocturna e infrarrojos. Estas gafas de visión nocturna en particular contienen dos oculares, una fuente de alimentación, un tubo de fotocátodo o intensificador de imagen y una lente. Los intensificadores de imagen, que utilizan procesos químicos y eléctricos, amplifican la luz infrarroja y visible que pasa a través de las lentes miles de veces.
Las gafas IR menos costosas solo usan filtros y lentes. No tienen alimentación eléctrica ya que no hay un tubo intensificador que requiera una fuente de energía. Como resultado, las gafas IR económicas no son capaces de amplificar la luz infrarroja en el mismo grado que un dispositivo de visión nocturna. Se pueden fabricar un par de gafas IR utilizando gafas de soldadura con lentes extraíbles y láminas de gel de filtro. Se pueden usar diferentes tipos de filtros, algunos de los cuales permiten que pase un poco de luz visible, otros, que lo bloquean por completo.