Wat zijn IR-brillen?
Infraroodbrillen, of IR-brillen, zijn apparaten waarmee de drager de infraroodstraling kan bekijken, ook thermische of warmtestraling genoemd, uitgezonden door of gereflecteerd door objecten. Ze stellen individuen in staat om verder te kijken dan het gebruikelijke visuele spectrum dat het menselijk oog kan waarnemen. IR-brillen zijn verrekijker, wat betekent dat ze twee oculairs hebben. Ze zijn verkrijgbaar in een aantal stijlen, van eenvoudige elastische bandbrillen tot de complexe en dure nachtzichtapparaten (NVD's) die door militaire en politiediensten over de hele wereld worden gebruikt.
De elektromagnetische straling of licht, aangeduid als infrarood, heeft een langere golflengte dan het zichtbare licht dat mensen kunnen zien. Op het elektromagnetische spectrum ligt het tussen zichtbaar licht en microgolfstraling. Het infraroodlicht dat het dichtst bij de golflengte het dichtst bij zichtbaar licht ligt, wordt "nabij-infrarood" genoemd, terwijl de infraroodgolflengten die dichter bij microgolven liggen, "ver infrarood" worden genoemd.
Thermische straling, of wat mensen als warmte ervaren, is verre infraroodstraling. Nabij infrarood kan niet worden gezien of aangeraakt en wordt vaak gebruikt in afstandsbedieningen. Het belangrijkste kenmerk van thermisch infrarood is dat het wordt uitgezonden door een object.
IR-brillen maken gebruik van omgevings-infraroodstraling. Hierdoor kan de drager objecten zien die in het infrarood uitzenden of reflecteren. Infraroodbrillen kunnen infraroodstraling detecteren, zelfs in een kamer die voor het blote menselijke oog volledig donker lijkt.
De duurdere en complexe NVD's gebruiken een stroombron om infrarood en zichtbaar licht te intensiveren wanneer ze door een reeks lenzen en filters passeren. Het gebruik van een beeldversterker onderscheidt NVD's van andere soorten nachtzicht- en infraroodapparatuur. Deze specifieke nachtkijker bevat twee oculairs, een stroombron, een fotokathodebuis of beeldversterker en een lens. De beeldversterkers versterken met behulp van chemische en elektrische processen het infrarood en zichtbaar licht dat duizenden keren door de lenzen gaat.
Goedkopere IR-bril gebruikt alleen filters en een lens. Ze worden niet elektrisch aangedreven omdat er geen versterkerbuis is die een stroombron vereist. Als gevolg hiervan zijn goedkope IR-brillen niet in staat om het infraroodlicht in dezelfde mate te versterken als een nachtzichtapparaat. Een paar IR-brillen kunnen worden vervaardigd met behulp van een lasbril met verwijderbare lenzen en vellen filtergel. Verschillende soorten filters kunnen worden gebruikt, waarvan sommige een beetje zichtbaar licht doorlaten, anderen die het volledig blokkeren.