¿Qué son los generadores de motores de vapor?
Los generadores de motores de vapor son dispositivos que producen energía a través del vapor de agua, o vapor, que se calienta a una temperatura muy alta. Hay muchos tipos diferentes de generadores de máquinas de vapor que se construyen de varias maneras. Se pueden usar para quemar materiales para producir calor, que a su vez produce energía eléctrica. Uno de los beneficios de usar un generador de este tipo es que no necesita usar productos a base de petróleo, que son contaminantes cuando se queman y se consumen. Dos dispositivos comunes que usan generadores de máquinas de vapor incluyen el generador de leña y el motor eléctrico.
Los generadores pueden utilizar la quema de madera como medio para producir energía eléctrica. Aunque la quema de madera libera algunos contaminantes en el aire, libera muchos menos contaminantes que otros materiales, incluidos los derivados del petróleo, por lo que es una alternativa preferida. Los motores en este tipo de generadores de máquinas de vapor pueden tener una amplia gama de potencia, dependiendo del tamaño y la cantidad de potencia eléctrica necesaria para alimentar ciertos dispositivos. Las partes de un generador de leña consisten en un silbato de vapor único, un inyector, engrasadores, un medidor de vapor, una válvula de retención, una válvula de descarga y un lubricador de motor. Otros materiales incluyen tuberías y válvulas para funciones más pequeñas, aunque importantes, del generador.
Al armar generadores de máquinas de vapor, una de las cosas más importantes que debe hacer es probar hidrostáticamente la caldera del motor. Realizar este proceso implica conocer las libras máximas por pulgada cuadrada (psi) de la caldera y completarla con agua. Al aplicar el psi máximo a la caldera, se debe evaluar la existencia de fugas. Si una caldera tiene fugas, se pueden reparar con sellador altamente adhesivo una vez que se ha drenado el agua. Esto normalmente se hace para unidades de grado industrial donde este tipo de material está disponible, pero la práctica más segura a seguir es deshacerse del generador y recolectar materiales más nuevos para la construcción.
El generador de la máquina de vapor también se ve en motores de combustión interna, como los que se ven en los trenes de ferrocarril. Los generadores de motores de vapor en los trenes funcionan con una mezcla de combustible de alcohol y agua que pasa a través de dos intercambiadores de calor. El primero utiliza refrigerante del motor para vaporizar la mezcla antes de la combustión. Después de que el alcohol y el agua se vaporizan, otro intercambiador utiliza el calor del gas de escape para elevar la temperatura del aire quemado antes de que pase a través de un colector de admisión.