Wat zijn stoommachines?
Stoommachine-generatoren zijn apparaten die energie produceren via waterdamp of stoom, die tot een zeer hoge temperatuur wordt verwarmd. Er zijn veel verschillende soorten stoommachines die op verschillende manieren zijn gebouwd. Ze kunnen worden gebruikt om materialen te verbranden om warmte te produceren, die op zijn beurt elektrische energie produceert. Een van de voordelen van het gebruik van een dergelijke generator is dat deze geen producten op basis van aardolie hoeft te gebruiken, die bij verbranding en consumptie een vervuilende stof zijn. Twee veel voorkomende apparaten die stoommachines gebruiken, zijn de houtgestookte generator en de elektrische motor.
Generatoren kunnen brandend hout gebruiken om elektrisch vermogen te produceren. Hoewel bij verbranding van hout sommige verontreinigende stoffen in de lucht vrijkomen, komen er veel minder verontreinigende stoffen vrij dan andere materialen, inclusief op aardolie gebaseerde materialen, en is daarom een favoriet alternatief. De motoren in dit soort stoommachinegeneratoren kunnen een breed scala aan pk's hebben, afhankelijk van de grootte en hoeveelheid elektrisch vermogen die nodig zijn om bepaalde apparaten van stroom te voorzien. De onderdelen van een houtgestookte generator bestaan uit een enkel stoomfluitje, een injector, druppeloliesystemen, een stoommeter, een keerklep, een pop-offklep en een motorsmeerinrichting. Andere materialen omvatten pijpen en kleppen voor kleinere, hoewel nog steeds belangrijke, functies van de generator.
Bij het samenstellen van stoommachinegeneratoren is een van de belangrijkste dingen om de ketel van de motor hydrostatisch te testen. Het uitvoeren van dit proces omvat het kennen van de maximale ponden per vierkante inch (psi) van de ketel en deze vullen met water. Bij het toepassen van de maximale psi op de ketel, moet deze worden beoordeeld op het bestaan van lekken. Als een ketel lekt, kunnen deze worden verholpen met sterk klevende afdichting zodra het water is afgetapt. Dit wordt normaal gedaan voor units van industriële kwaliteit waar dit type materiaal beschikbaar is, maar de veiligste methode om te volgen is om de generator weg te gooien en nieuwere materialen te verzamelen voor de bouw.
De stoommachine-generator wordt ook gezien in verbrandingsmotoren, zoals die op spoorwegtreinen. Stoommachine-generatoren op treinen werken met een brandstofmix van alcohol en water dat door twee warmtewisselaars gaat. De eerste gebruikt koelvloeistof om het mengsel te verdampen vóór verbranding. Nadat de alcohol en het water zijn verdampt, gebruikt een andere wisselaar de warmte van het uitlaatgas om de temperatuur van de verbrande lucht te verhogen voordat deze door een inlaatspruitstuk gaat.