¿Qué es un diodo emisor de luz?
Un diodo emisor de luz (LED) es un medio eléctrico eficiente para crear luz. Usando un circuito semiconductor llamado diodo, un LED produce luz en una variedad de colores, dependiendo de los materiales utilizados en su fabricación. Los LED son más compactos, confiables y más duraderos que las bombillas tradicionales y usan una fracción de la energía. Utilizado por primera vez en la década de 1970, los LED se volvieron cada vez más populares y ubicuos en el siglo XXI. El diodo emisor de luz eventualmente puede reemplazar la bombilla, ya que la tecnología en desarrollo lo hace más barato y más eficiente.
Los LED funcionan en la propiedad llamada electroluminiscencia, en la que algunos materiales generan luz cuando se cargan con una corriente eléctrica. El efecto se documentó por primera vez en 1907, y la tecnología LED fue pionera por el científico ruso Oleg Losv dos décadas después. El alto costo de los materiales significaba que las aplicaciones prácticas para el diodo emisor de luz no se desarrollaron hasta la década de 1960. En la década de 1970, se usaron las pequeñas luces rojasEn dispositivos pequeños como relojes y calculadoras y como indicadores de energía para electrodomésticos más grandes. Los avances en la tecnología de semiconductores dieron a LED una variedad y aplicaciones más amplias en los amanecer del siglo XXI.
Un diodo es un circuito que controla el flujo de electricidad utilizando un material semiconductor como el silicio. Un diodo emisor de luz utiliza esta propiedad para manipular electrones en la creación de luz. Este proceso es más eficiente energético que las bombillas estándar, lo que significa que se desperdicia poca electricidad, y el diodo puede durar mucho más que una bombilla. Los primeros LED tenían una gama de colores limitada, principalmente rojo, azul y amarillo. Los avances en la tecnología han aumentado el brillo de los LED y les han dado colores en todo el espectro.
Las luces LED son más caras de producir que las bombillas incandescentes o fluorescentes, pero sus largas vidas las hacen ideales para ubicaciones donde la reemplazo de las bombillas es difficulto. A menudo se usan como iluminación interna y externa para automóviles, barcos y aviones. Muchas señales de tráfico, luces de calle y letreros también emplean alguna forma de una matriz de diodos emisores de luz. Los LED proporcionan luz de fondo para iluminar las pantallas de computadoras portátiles, teléfonos y dispositivos móviles. A principios de la década de 2010, habían tomado una amplia gama de usos de iluminación decorativos y prácticos.
El diodo emisor de luz tiene algunas desventajas. A los altos niveles de potencia, ha sido propenso a perder eficiencia, una propiedad de los ingenieros eléctricos llaman a la caída. Puede ser sensible a los cambios en la temperatura, el voltaje y el nivel de corriente. La creación de luces LED blancas se retrasó durante muchos años debido a las limitaciones del espectro LED, una propiedad de los materiales semiconductores. Como estas limitaciones se superan al avanzar en la tecnología, se espera que la tecnología LED se generalice cada vez más en todo el mundo.