Wat is een lichtgevende diode?
Een light-emitting diode (LED) is een efficiënt elektrisch middel om licht te creëren. Met behulp van een halfgeleidercircuit dat een diode wordt genoemd, produceert een LED licht in verschillende kleuren, afhankelijk van de gebruikte materialen bij de vervaardiging. LED's zijn compacter, betrouwbaarder en gaan langer mee dan traditionele gloeilampen en verbruiken een fractie van de energie. Voor het eerst gebruikt in de jaren 1970, werden LED's steeds populairder en alomtegenwoordig in de 21e eeuw. De light-emitting diode kan uiteindelijk de gloeilamp vervangen, omdat de ontwikkelingstechnologie het goedkoper en efficiënter maakt.
LED's werken op het onroerend goed genaamd elektroluminescentie, waarbij sommige materialen licht genereren wanneer ze worden opgeladen met een elektrische stroom. Het effect werd voor het eerst gedocumenteerd in 1907 en twee decennia later werd LED-technologie ontwikkeld door de Russische wetenschapper Oleg Losev. Door de hoge materiaalkosten werden praktische toepassingen voor de lichtemitterende diode pas in de jaren zestig ontwikkeld. In de jaren 1970 werden de kleine rode lichten gebruikt in kleine apparaten zoals horloges en rekenmachines en als stroomindicatoren voor grotere apparaten. Vooruitgang in halfgeleidertechnologie gaf LED's een bredere variëteit en toepassingen aan het begin van de 21ste eeuw.
Een diode is een circuit dat de stroom van elektriciteit regelt met behulp van een halfgeleidend materiaal zoals silicium. Een lichtgevende diode gebruikt deze eigenschap om elektronen te manipuleren om licht te creëren. Dit proces is energiezuiniger dan standaard gloeilampen, wat betekent dat er weinig elektriciteit wordt verspild en dat de diode veel langer meegaat dan een gloeilamp. De eerste LED's hadden een beperkt kleurbereik, voornamelijk rood, blauw en geel. Vooruitgang in technologie heeft de helderheid van LED's verhoogd en kleuren over het spectrum gegeven.
LED-lampen zijn duurder om te produceren dan gloeilampen of fluorescentielampen, maar vanwege hun lange levensduur zijn ze ideaal voor locaties waar het vervangen van lampen moeilijk is. Ze worden vaak gebruikt als interne en externe verlichting voor auto's, boten en vliegtuigen. Veel verkeerslichten, straatlantaarns en borden maken ook gebruik van een vorm van een lichtdiode-array. LED's bieden achtergrondverlichting om de schermen van laptops, telefoons en mobiele apparaten te verlichten. Tegen het begin van 2010 hadden ze een breed scala aan decoratieve en praktische verlichtingstoepassingen op zich genomen.
De lichtemitterende diode heeft enkele nadelen. Bij hoge vermogensniveaus was het gevoelig voor verlies van efficiëntie, een eigenschap die elektrotechnici droop noemen. Het kan gevoelig zijn voor veranderingen in temperatuur, spanning en stroomniveau. Het creëren van witte LED-lampen werd vele jaren vertraagd vanwege de beperkingen van het LED-spectrum, een eigenschap van de halfgeleidermaterialen. Aangezien deze beperkingen worden overwonnen door geavanceerde technologie, wordt verwacht dat LED-technologie over de hele wereld steeds breder wordt.