¿Qué es una batería de iones de litio?
Las baterías de iones de litio (Li-ion) contienen alta densidad de energía en un paquete pequeño, lo que las convierte en la opción ideal para dispositivos como computadoras portátiles y teléfonos celulares. Comercializado en 1991 por Sony, las baterías de iones de litio proporcionaron una alternativa superior a las baterías de níquel-cadmio (Ni-Cad) del día.
El litio ha sido deseable durante mucho tiempo para las baterías porque es el más ligero de todos los metales, por lo que es una opción tentadora para una fuente de energía portátil. De hecho, desde la década de 1970, las baterías a base de litio han estado disponibles en forma no recargable. Las baterías de reloj son un ejemplo bien conocido.
La relativa inestabilidad del litio resultó aún más evidente durante la carga, lo que llevó a su lenta adopción como batería recargable. El resultado final es un compromiso donde el nombre lo dice todo: las baterías de iones de litio utilizan solo los iones en lugar del metal en sí. El resultado es una fuente de energía mucho más estable, aunque ligeramente menos potente, ideal para recargar. E incluso con la disminución de la potencia, las baterías basadas en iones de litio aún entregan más del doble del voltaje de níquel-cadmio.
Además de mayor potencia y menor peso, las baterías de iones de litio también son fáciles de usar. A diferencia de su predecesor, las baterías de níquel-cadmio y de iones de litio no sufren el "efecto memoria". Es decir, la batería no tiene que estar completamente descargada antes de recargarse. Por otro lado, las baterías de níquel-cadmio anteriores "recordarían" dónde se recargaron, lo que las llevaría a cargar solo hasta ese punto nuevamente. Más tarde, las baterías desarrolladas de níquel-metal-hidruro también resolvieron este problema.
Aunque las baterías no sufren el efecto memoria, es todo lo contrario de lo que los usuarios deben tener cuidado. Las baterías de iones de litio no deben agotarse completamente antes de cargarlas; responden mucho mejor con recargas constantes. Los indicadores de batería, por otro lado, a menudo se ven afectados y muestran lecturas incorrectas de esta práctica. Esto lleva a algunas personas a creer que existe un efecto de memoria, cuando de hecho es el medidor el que debe reiniciarse. Agotar la batería hasta el final cada 30 cargas aproximadamente puede recalibrar el medidor.
Eventualmente, todas las baterías recargables de iones de litio se encontrarán con su fin. Después de unos dos o tres años, las baterías de iones de litio caducan, se estén utilizando o no. Para prolongar la batería cuando no esté en uso, guárdela en un lugar fresco y seco a una capacidad de aproximadamente el 40 por ciento. Además, evite exponer una batería de iones de litio a temperaturas extremas durante períodos prolongados y recárguela constantemente cuando esté en uso. Cuando llegue el momento de desechar, las baterías de iones de litio son mucho más seguras que muchos otros tipos de baterías recargables, lo que permite colocarlas de manera segura en la basura. Como con la mayoría de las otras cosas, si reciclar es una opción, esa es la mejor de todas.