¿Qué es una batería de NiCd?
Una batería de NiCd es una batería que utiliza níquel y cadmio como electrodos. Generalmente se pronuncia casi cad , aunque muchas personas también simplemente dicen níquel cadmio . Es importante tener en cuenta que, aunque Ni y Cd son símbolos químicos para los elementos puros, una batería de NiCd en realidad utiliza hidróxido de óxido de níquel y cadmio metálico en su funcionamiento. La batería de NiCd es uno de los tipos de batería recargable más utilizados y se ve ampliamente en aplicaciones de consumo.
La mayoría de las celdas primarias utilizadas en baterías tienen un potencial nominal de 1.5V, que es más alto que el de una batería de NiCd, que es de 1.2V. Sin embargo, la mayoría de las celdas primarias también tienen un voltaje variable, que se reduce a medida que la batería gasta su carga. En la mayoría de las baterías, esto puede llegar a ser tan bajo como 0.9V, mientras que una batería de NiCd pierde muy poco potencial celular a medida que se agota, de modo que incluso cuando se acerca a una pérdida completa de carga, todavía genera alrededor de 1.2V. Como resultado, la mayoría de los dispositivos destinados a funcionar con baterías pueden usar baterías de NiCd, incluso con su potencial nominal más bajo.
Aunque muchas personas solo se han dado cuenta de la batería de NiCd en los últimos años, se produjo por primera vez en 1899 en Suecia. En los Estados Unidos, Thomas Edison produjo baterías de níquel-hierro no mucho después, pero no fue sino hasta mediados de la década de 1940 que la batería de NiCd comenzó a producirse en los Estados Unidos. Sin embargo, debido a los mayores costos, las baterías de plomo-ácido siguieron siendo el tipo de batería dominante en los Estados Unidos hasta bien entrada la década de 1990.
A partir de la década de 1980, la batería recargable de NiCd comenzó a ser más popular a medida que las baterías recargables en general encontraron una mayor popularidad. A lo largo de la década de 1980 y principios de la década de 1990, las baterías de NiCd continuaron dominando el mercado de las baterías recargables, cuando las baterías de iones de litio y de hidruro de níquel-metal (NiMH) comenzaron a crecer en participación de mercado. En los últimos años, el hidruro de níquel-metal ha abrumado la popularidad de las baterías de NiCd, que no se ven con tanta frecuencia como antes.
Aunque en la década de 1990 las baterías de iones de litio comenzaron a encontrar un gran mercado en baterías recargables personalizadas para computadoras portátiles, las baterías de NiCd siguieron siendo populares. Esto se debió en gran medida a la diferencia en cómo los dos tipos de baterías manejan una pérdida de carga completa. Mientras que una batería de iones de litio esencialmente no puede soportar la pérdida de su carga por completo, una batería de NiCd se puede descargar por completo para el almacenamiento a largo plazo y aún así recargarse en perfecto estado. Las baterías de NiCd también pueden circular más que la mayoría de los otros tipos de baterías, y pueden recargarse más rápidamente que muchos otros tipos de baterías.
Las baterías de hidruro de níquel-metal son el principal competidor de la batería de NiCd, y las han vuelto obsoletas en muchas áreas. Una batería de NiMH es más barata, menos tóxica y generalmente tiene una mayor capacidad que una batería de NiCd comparable, por lo que es la mejor opción para muchas aplicaciones. Una de las únicas ventajas que tienen las baterías de NiCd sobre NiMH es que su tasa de autodescarga es mucho más baja, por lo que para aplicaciones donde las baterías deben durar largos períodos de tiempo y se está utilizando una baja cantidad de extracción activa, las baterías de NiCd pueden ser preferible. Por ejemplo, los controles remotos de televisión, que usan muy poca electricidad activa, a menudo usan baterías de NiCd en lugar de baterías de NiMH, que se agotarían pasivamente más rápidamente.