Que sont les rapports de diligence raisonnable?
Les rapports de diligence raisonnable contiennent des informations sur la stabilité d'une entreprise ou d'une organisation. Ils sont généralement requis lorsqu'une entreprise analyse une autre entreprise en vue d'une acquisition éventuelle. La société acheteuse doit connaître tous les détails de la stabilité de la société vendeuse avant de décider en connaissance de cause d’acheter ou non. Les rapports de diligence raisonnable peuvent être produits par un cabinet comptable externe ou résulter d'un audit interne.
La vérification de l'exactitude des informations financières est généralement l'objectif des rapports de diligence raisonnable. Ces rapports revérifieront les chiffres liés aux états financiers tels que le bilan et le compte de résultat. Les actifs particulièrement importants, tels que les machines et les comptes à recevoir, devront être vérifiés avant tout achat par une entreprise.
Bien que les rapports de diligence raisonnable se concentrent généralement sur les aspects financiers d’une entreprise, d’autres sujets peuvent également être abordés. Par exemple, la société fait-elle actuellement l'objet de poursuites? L'entreprise dispose-t-elle d'un réseau sécurisé et de logiciels et matériels informatiques à jour? Y at-il des problèmes avec le processus de fabrication? Toutes ces questions sont des exemples de rapports de diligence raisonnable non financiers mais qui pourraient avoir un impact considérable sur la solvabilité d'une entreprise.
L'analyse de la stabilité d'une entreprise peut être un processus exhaustif. Par conséquent, les rapports de diligence raisonnable peuvent aider à diviser le processus en catégories d'évaluation. Ces catégories comprennent, sans toutefois s'y limiter, les audits financiers, les études d'impact sur l'environnement, les analyses de marketing, les audits de systèmes d'information et les évaluations de la gestion. En divisant une entreprise en sections plus petites, il devient plus facile à évaluer.
Les obligations légales peuvent également être liées à la diligence raisonnable. Les investisseurs potentiels s’attendent raisonnablement à ce que leur courtier fasse preuve de diligence raisonnable lorsqu’il donne son avis pour ou contre certains investissements. Le terme «due diligence», utilisé de cette manière, remonte à 1933 et au Securities Act des États-Unis. Dans cette législation, les législateurs devaient établir le niveau de responsabilité des investisseurs qui conseillent à des tiers d'acheter des actions d'une entreprise. La loi stipule que tant que les investisseurs ont exercé une diligence raisonnable, ou une enquête appropriée, ils ne peuvent être tenus responsables si ou lorsque ces investissements tournent mal.
Le terme «due diligence» ne doit pas toujours être lié à des questions juridiques ou financières. De nos jours, on peut dire à une personne de faire preuve de diligence raisonnable lors de la prise de décision complexe en effectuant des recherches approfondies.