Qu'est-ce qu'un sous-produit?
Un sous-produit est un matériau secondaire produit dans le cadre d'un processus de fabrication. Certains sous-produits peuvent être utilisés dans de nouveaux produits, tandis que d'autres sont des déchets qui nécessitent un traitement séparé et une élimination sûre. Les entreprises ont tendance à limiter les sous-produits de déchets, car elles ne veulent pas dépenser d’argent pour leur élimination, car cela peut augmenter les coûts de production. Certains proposent des moyens créatifs de vendre des matériaux traditionnellement considérés comme des déchets afin de rationaliser les processus de fabrication.
Il peut être difficile de fabriquer quelque chose sans créer de sous-produits en cours de route. Par exemple, dans le traitement du riz, les coques extérieures non comestibles sont enlevées. Celles-ci représentent un sous-produit que l’entreprise doit utiliser ou rejeter. Parmi les utilisations possibles des coques de riz, citons le paillis, l’isolation, le carburant pour les centrales électriques et les produits en bois reconstitué. Les entreprises peuvent être en mesure de vendre leurs coques, les transformant en une partie précieuse du processus plutôt qu’un sous-produit indésirable.
Certains sous-produits sont dangereux. Les réactions chimiques, le traitement du combustible nucléaire et des activités similaires peuvent générer des sous-produits qui ne peuvent pas être utilisés ou vendus avec le produit d'origine. Ils sont également trop dangereux pour être commercialisés par leurs propres moyens. Au lieu de cela, le fabricant doit les traiter et les éliminer de manière sûre. Cela peut créer des problèmes tels que la pollution si les entreprises ne sécurisent pas correctement leurs déchets au cours du processus de production.
Les entreprises qui utilisent des processus connus pour générer des sous-produits peuvent périodiquement les réévaluer pour déterminer s’il est possible de réduire les excès ou de trouver de nouvelles façons d’utiliser ces matériaux. La rationalisation des processus peut impliquer le développement de nouveaux produits et services basés sur des sous-produits. Un exemple peut être vu avec le maïs, où de nombreux sous-produits peuvent être produits lors de la manipulation. La plupart d'entre eux peuvent avoir un usage secondaire; La fécule de maïs, par exemple, est un sous-produit utilisé dans la préparation des aliments et d'autres activités.
L'efficacité peut être une préoccupation pour de nombreux processus industriels. La production d'un sous-produit peut indiquer un gaspillage et il pourrait être possible de réduire le gaspillage en modifiant le processus. Lorsque ce n'est pas une option, l'entreprise peut recourir à de nouvelles façons d'utiliser des sous-produits. Les entreprises capables de reconditionner et de vendre leurs produits secondaires peuvent réaliser des bénéfices importants grâce à ces ventes.
Les réglementations environnementales couvrent les sous-produits réputés dangereux. Si possible, il faudra peut-être les traiter pour les neutraliser. Dans les cas où ce n'est pas une option, l'entreprise doit les contenir et les sécuriser de manière adéquate. L’exploitation minière, par exemple, génère des résidus toxiques qui doivent être contrôlés dans des conteneurs ou des réservoirs appropriés pour éviter la pollution de l’environnement.