Qu'est-ce qu'un combat par procuration?
Une lutte par procuration est une situation dans laquelle des personnes tentent de prendre le contrôle d'une société en rassemblant des actionnaires et en utilisant leurs votes par procuration dans un bloc. Les votes par procuration permettent aux actionnaires de voter sur des questions importantes pour la société, les actionnaires ayant recours à un agent autorisé, appelé mandataire, pour voter en leur nom. Lorsque les actionnaires travaillent ensemble, cela augmente le pouvoir de leurs votes et, parfois, ils peuvent imposer un changement dans une entreprise.
Le plus souvent, une lutte par procuration est utilisée dans une tentative de prise de contrôle d’une entreprise. Si la société A souhaite prendre le contrôle de la société B, les agents de la société A pourraient tenter de convaincre les actionnaires de la société B qu'il est de leur intérêt de renverser le conseil d'administration actuel de la société et d'élire de nouveaux membres. Bien entendu, ces nouveaux membres du conseil d’administration seraient choisis avec soin pour veiller à ce qu’ils appuient la prise de contrôle.
Les actionnaires peuvent également avoir recours à une lutte par procuration s’ils estiment qu’une entreprise est mal dirigée. Dans ce cas, ils conviennent de travailler en équipe pour renvoyer les membres du conseil afin de trouver de nouveaux membres au conseil qui définiront de meilleures politiques pour la société. Les entreprises qui ne parviennent pas à faire face aux changements de leur époque peuvent se retrouver confrontées à une lutte par procuration, qui a également été utilisée pour contraindre les entreprises à prendre certaines décisions politiques.
La plupart des entreprises n'apprécient pas les combats par procuration. Les membres du conseil d'administration réagissent généralement de diverses manières pour tenter de contrecarrer la tentative de combat par procuration. Par exemple, ils peuvent établir des élections échelonnées, en veillant à ce qu'un seul membre du conseil puisse être remplacé chaque année, prolongeant ainsi considérablement la lutte par procuration. Ils peuvent également utiliser leur contrôle quotidien de la société pour consolider leur position, dans l’espoir de s’y maintenir suffisamment longtemps pour que la lutte par procuration soit abandonnée.
Ces batailles entre entreprises font souvent l'actualité lorsqu'elles impliquent de grandes entreprises, car le grand public s'intéresse parfois au sort des grandes entreprises. Bien que les membres du public ne puissent pas participer aux combats par procuration, à moins de posséder des actions, ils peuvent suivre les méandres d'une prise de contrôle par une entreprise pour des raisons d'intérêt général ou parce qu'ils pensent être personnellement affectés. Par exemple, les utilisateurs de certains logiciels peuvent se sentir menacés lorsqu'un autre éditeur de logiciels menace de prendre le contrôle de l'entreprise qui fabrique leurs produits préférés.