Qu'est-ce qu'une économie d'état stable?
Une économie en régime permanent est un système d'échange économique dans lequel les taux de population et de consommation sont maintenus à un niveau relatif et durable à long terme. Si l'expression est utilisée pour décrire des blocs économiques nationaux et autres grands blocs économiques, elle peut également inclure des économies régionales plus petites basées dans des villes ou des régions géographiques uniques. Le principe sous-jacent à l’idée d’une économie en régime permanent n’est pas qu’une croissance nulle de la richesse se produise au fil du temps. Au lieu de cela, il se concentre sur l'innovation croissante et l'utilisation efficace des ressources pour créer un état dans lequel les taux de consommation et de production sont globalement équilibrés. Alors que certains secteurs de l’économie peuvent encore croître et que certains sont en déclin, la gestion globale du système maintient idéalement un niveau d’amélioration progressive du mode de vie qui peut durer de façon durable.
Les partisans de l'équilibre économique et de la dynamique des populations estiment que l'économie mondiale évolue progressivement vers un niveau de durabilité qui se produira naturellement avec suffisamment de temps. Les systèmes d'économie stable sont souvent basés dans les sociétés les plus avancées, où les taux de croissance démographique sont faibles et où les niveaux croissants d'innovation technologique élèvent continuellement le niveau de vie. En revanche, on considère que les pays en développement augmentent rapidement leur capacité de charge pour la consommation et la production à mesure que la population est éduquée et que les ressources naturelles sont exploitées plus efficacement pour favoriser une croissance rapide.
Les opposants au principe de l’économie de l’état d’équilibre croient au processus de limitation de la croissance à l’échelle mondiale et interconnectée, a initialement déclaré Thomas Malthus, un érudit anglais du début du XIX e siècle. Les idées de Malthus ont ensuite été exposées en termes modernes dans le livre The Limits of Growth , écrit en 1972 par Donella Meadows, Dennis Meadows, Jorgan Randers et William Behrens. La théorie populaire énonce essentiellement que l'augmentation de la disponibilité des ressources et l'innovation technologique ne se produisent que sur une ligne linéaire, alors que la population augmente et que la demande de ressources se produit sur une courbe exponentielle. Lorsque la croissance démographique et la consommation de ressources dépassent rapidement l’innovation, les facteurs correctifs de la guerre, de la famine et des maladies apparaissent pour ramener la population résidente à des niveaux viables.
Là où les deux systèmes économiques se chevauchent, c'est la manière dont les ressources naturelles sont utilisées et recyclées, et à quel coût. Une économie en régime stable ne peut pas être basée sur le produit intérieur brut (PIB) d’un pays donné, car chaque pays a tendance à faire appel à des fournisseurs étrangers pour acquérir certaines ressources naturelles essentielles ou faire appel à des experts en main-d’œuvre. Alors que les pays industrialisés transfèrent les technologies vertes aux pays en développement et que ceux-ci s’éloignent des méthodes sales d’industrialisation rapide, l’idée d’une économie mondiale stable est promue. La capacité des pays avancés à mettre au point des méthodes de conservation des ressources et d’utilisation de l’énergie et à mettre en place des programmes de recyclage efficaces afin que les matériaux essentiels ne soient pas épuisés avant d’être reconstitués n’a pas moins d’importance.
L'idée d'une économie en régime stable est souvent décrite négativement en termes de croissance non économique, de croissance zéro ou de dégradation du niveau de vie à mesure que la population augmente. Les arguments contre cette focalisation sur l'innovation technologique et la coopération internationale pour empêcher de tels déclins. Une partie de cette coopération découle naturellement d'un désir de profit, par exemple avec l'exemple des livres électroniques supplantant lentement la vente de livres reliés au format papier dans l'économie américaine, réduisant ainsi la consommation de ressources et d'énergie. D'autres éléments de la coopération découlent de simples besoins, tels que le transfert de technologies vertes aux pays du tiers monde afin d'éviter que le réchauffement de la planète ne soit menacé par une industrialisation basée sur le charbon ou d'autres sources de combustibles très polluantes.
Un exemple d’économie de régime stable inclurait de nombreux pays insulaires préindustriels où l’économie reposait sur la collecte de produits locaux et de poisson comme source de nourriture, où le logement était fabriqué à partir de matériaux locaux et où la population vivait bien. Cela donnait à la population locale beaucoup de temps de loisir pour socialiser et se détendre, et ne manquait pas de nourriture de base. En revanche, une société basée sur la consommation, comme dans le monde occidental, qui encourage l’acquisition de richesses excessives, de maisons, de voitures et qui souvent ne sont pas utilisées par les propriétaires, constitue un modèle de consommation qui ne peut être maintenu à l’échelle mondiale. un niveau national pour le long terme.