Hva er en stabil statsøkonomi?

En stabil økonomi er et system for økonomisk utveksling der befolknings- og forbruksrater opprettholdes på et relativt, bærekraftig nivå på lang sikt. Mens uttrykket brukes for å beskrive nasjonale og andre store økonomiske blokker, kan det også omfatte mindre regionale økonomier basert i byer eller unike geografiske regioner. Det underliggende prinsippet bak ideen om en stabil økonomi er ikke at nullvekst i formue skjer over tid. I stedet fokuserer den på å øke innovasjonen og effektiv bruk av ressursene for å resultere i en tilstand der forbruket og produksjonshastigheten generelt er balansert. Mens noen sektorer i økonomien fremdeles kan vokse og andre kan være i en tilbakegang i en jevn økonomisk tilstand, opprettholder den overordnede styringen av systemet ideelt en gradvis forbedring av livsstilen som er bærekraftig til evigvarighet.

Talsmenn for økonomisk likevekt og befolkningsdynamikk mener at verdensøkonomien gradvis utvikler seg mot et nivå av bærekraft som vil komme til naturlig gitt nok tid. Eksempler på systemer med stabil økonomi er ofte basert i de mest avanserte samfunnene, der befolkningsvekstnivået er lite og økende nivåer av teknologisk innovasjon kontinuerlig hever levestandarden. Utviklingsnasjoner blir derimot sett på som å øke sin bæreevne for forbruk og produksjon etter hvert som befolkningen er utdannet og naturressursene utnyttes mer effektivt for å gi rask vekst.

Motstandere av forutsetningen om stabil økonomi tror på prosessen med grenser for vekst i en sammenhengende, global skala, opprinnelig uttalt av Thomas Malthus som var en engelsk lærd på begynnelsen av det 19. århundre. Ideene til Malthus ble senere utarbeidet i moderne termer i boken The Limits of Growth , skrevet i 1972 av Donella Meadows, Dennis Meadows, Jorgan Randers og William Behrens. Den populære teorien sier i utgangspunktet at økning i ressurstilgjengelighet og teknologisk innovasjon bare skjer på en lineær linje, mens befolkningen øker og etterspørselen etter ressurser skjer på en eksponentiell kurve. Når befolkningsvekst og ressursforbruk raskt overgår innovasjonen, oppstår de korrigerende faktorene krig, hungersnød og sykdom for å redusere beboerne tilbake til bærekraftige nivåer.

Hvor de to økonomiske systemene overlapper hverandre er hvordan naturressurser brukes og resirkuleres, og til hvilke kostnader. En stabil økonomi kan ikke være basert på bruttonasjonalprodukt (BNP) til en eneste nasjon, ettersom hver nasjon har en tendens til å stole på utenlandske leverandører for visse viktige naturressurser eller arbeidskompetanse. Når industrialiserte nasjoner overfører grønn teknologi til utviklingsland, og utviklingslandene beveger seg bort fra skitne metoder for rask industrialisering, fremmes ideen om en global stabil statsøkonomi. Av like stor eller større betydning er evnen til avanserte nasjoner til å utvikle metoder for å spare ressurser og energibruk, og å sette i verk effektive resirkuleringsprogrammer slik at vitale materialer ikke blir oppbrukt før de kan fylles på.

Ideen om stabil økonomi blir ofte skildret negativt med tanke på uøkonomisk vekst, null vekst eller en eroderende nedgang i levestandarden når befolkningen øker. Argumenter mot dette fokuserer på teknologisk innovasjon og internasjonalt samarbeid for å forhindre slike fall. Noe av dette samarbeidet skjer naturlig nok gjennom et ønske om fortjeneste, som for eksempel med elektroniske bøker som langsomt erstatter salget av noen papirbundne bøker i den amerikanske økonomien, og reduserer ressurs- og energiforbruket. Andre komponenter i samarbeid skjer ved enkle behov, for eksempel overføring av grønn teknologi til nasjonene i tredje verden for å avverge utsiktene til global oppvarming fra industrialisering basert på kull eller andre sterkt forurensende drivstoffkilder.

Et eksempel på en stabil økonomi vil omfatte mange preindustrielle øyaasjoner der økonomiene var basert på å samle lokale råvarer og fisk som matkilder, bolig ble laget av lokale materialer, og befolkningen levde godt. Dette ga lokalbefolkningen mye fritid for sosialisering og avslapning, og det var ingen mangel på grunnleggende behov. Derimot er et forbrukerbasert samfunn som mange i den vestlige verden som oppmuntrer til erverv av overdreven rikdom, hjem, biler og mer som ofte blir ubrukt av eierne en forbruksmodell som ikke kan opprettholdes på verdensbasis eller et nasjonalt nivå på lang sikt.