Qu'est-ce qu'un tiers bénéficiaire?
Un tiers bénéficiaire est une personne susceptible de bénéficier d'un contrat qu'elle n'a pas signé. L'exemple le plus classique d'un tiers bénéficiaire apparaît dans une police d'assurance-vie. La police d’assurance est conclue entre un particulier et la compagnie d’assurance, mais c’est un tiers qui recevra le paiement de l’assurance en cas de décès. En vertu du droit des contrats, les tiers bénéficiaires ont le droit de poursuivre en justice l'une des parties impliquées ou les deux en cas de rupture du contrat.
Le droit des contrats peut devenir extrêmement complexe. Dans le cas des tiers bénéficiaires, une distinction est faite entre un bénéficiaire incident et un bénéficiaire prévu. Les bénéficiaires accessoires sont des personnes qui bénéficient indirectement d’un contrat. Le contrat n'est pas établi dans le but de conférer un avantage au bénéficiaire fort, mais il ou elle a tout à gagner. Lorsqu'un contrat est spécifiquement conçu pour conférer un avantage à quelqu'un d'autre, cette personne est le bénéficiaire prévu.
Les tiers bénéficiaires sont des bénéficiaires visés, ce qui signifie qu'une personne doit être en mesure de prouver qu'elle est un bénéficiaire visé lorsqu'une action en justice est intentée. Si, par exemple, la partie X est d’accord avec la partie Y qu’un ordinateur Apple sera acheté pour la partie Z, la société Apple est un bénéficiaire non intentionnel qui n’a pas le droit de poursuivre en justice si le contrat est violé. La partie Z pourrait toutefois intenter une action en justice si les parties X et Y ne remplissaient pas le contrat.
Il existe également une distinction entre un créancier et un donataire lorsqu’il s’agit de bénéficiaires tiers. Si un tiers bénéficiaire est un créancier, cela signifie que le contrat est conclu pour acquitter une dette de quelque forme que ce soit. Les donataires sont des personnes qui reçoivent un cadeau ou une récompense en vertu du contrat; dans le cas d'une assurance-vie, le bénéficiaire de la police est un bénéficiaire bénéficiaire.
L'attribution éventuelle d'un tiers bénéficiaire qui choisit de poursuivre peut varier, en fonction de la langue du contrat et de la situation. La plupart des contrats impliquant des tiers bénéficiaires sont très soigneusement élaborés dans le but de protéger les deux parties. Dans certains cas, il est courant que des personnes soient obligées de poursuivre en justice pour obtenir des avantages en vertu de tels contrats. Par exemple, un passager dans un accident de voiture, considéré comme un tiers bénéficiaire de la police d'assurance automobile, peut ne pas recevoir de compensation de la part de la compagnie d'assurance à moins que la poursuite ne soit intentée contre elle.