Qu'est-ce qu'un système de gestion de l'environnement?
Un système de gestion de l'environnement (SME) garantit que les agences gouvernementales et les entreprises publiques ou privées peuvent limiter leur impact négatif sur l'environnement tout en continuant à fonctionner efficacement. Un SGE repose sur une structure de processus de planification, d’application des principes, de suivi des résultats et de correction des opérations. Cette structure est conçue pour améliorer les opérations commerciales et réduire efficacement l'impact sur l'environnement.
Au cours du cycle d'un système de gestion de l'environnement, plusieurs résultats peuvent être anticipés et attendus. Celles-ci incluent le développement d'une conscience et d'une conformité environnementales de qualité supérieure, la conservation des ressources, une augmentation des profits et une réduction des coûts, et une amélioration de l'image publique sur des marchés en expansion. Bien que l'on puisse s'attendre à une augmentation des bénéfices à long terme, un SGE implique des coûts initiaux, tels que la formation du personnel, l'analyse technique et la sous-traitance de consultants.
La plupart des programmes EMS suivent un processus en quatre étapes appelé "Planifiez, effectuez, vérifiez, agissez". Cette structure suit les directives définies par la norme ISO 14001. ISO signifie Organisation internationale de normalisation. Elle élabore et communique des normes au niveau international au sein d'un groupe de 161 pays qui luttent pour une compréhension commune des besoins dans les arènes publiques et privées. ISO 14001 traite spécifiquement de la structure d'un système de management environnemental et est devenue une norme de consensus sur les bonnes pratiques en matière d'environnement.
ISO 14001 a plusieurs objectifs, notamment le contrôle de la gestion des politiques d'une organisation et l'éducation des employés concernant leur rôle dans les pratiques environnementales. De plus, ISO 14001 établit des normes pour la manière dont une entreprise gère la communication de sa responsabilité environnementale à des entités extérieures telles que des clients, des actionnaires et des communautés. ISO 14001 a pour objectif de soutenir et de définir les plans, la structure et la communication d'une organisation en ce qui concerne la mise en place et la maintenance d'un système de management environnemental.
L’Organisation internationale de normalisation a mis au point un système générique qui s’applique de manière générale à toute entreprise ou tout organisme gouvernemental. Les entreprises certifiées et enregistrées ISO 14001 ont fait l'objet d'une enquête par une entité indépendante qui veille à la conformité du système de management environnemental, émet un certificat et enregistre l'entreprise dans son registre de clients. Ces certificats et registres ajoutent de la valeur à une organisation en fournissant une preuve de sensibilisation à l'environnement, de formation et de mise en œuvre.
Au-delà du cadre d’un système de gestion de l’environnement ISO générique, plusieurs secteurs de l’économie et les gouvernements ont des exigences qui répondent à leurs besoins spécifiques. L'éducation, les soins de santé, les dispositifs médicaux, le pétrole et le gaz sont des exemples de domaines dans lesquels l'ISO spécifie les exigences par secteur ou groupe. Par exemple, l’automobile et la sécurité alimentaire sont deux secteurs où la chaîne d’approvisionnement est le principal objectif du maintien de la cohérence.