Qu'est-ce que la théorie de la parité de pouvoir d'achat?
La théorie de la parité de pouvoir d’achat est l’idée que les taux de change entre différentes devises s’arrangeront naturellement sur une position qui signifie que les mêmes biens coûtent le même prix dans chaque pays. La théorie soutient que, dans le cas contraire, les coûts de transaction et les obstacles au commerce en sont la cause. La théorie de la parité de pouvoir d’achat n’est certes pas vérifiée dans la réalité, bien que ses partisans soutiennent qu’elle montre simplement l’ampleur des obstacles à un marché libre.
Pour comprendre comment la théorie de la parité de pouvoir d'achat fonctionnerait dans la pratique, imaginez qu'un film sur DVD coûte 20 dollars américains aux États-Unis. Si le taux de change entre le dollar américain et le peso mexicain était de 1:10, la théorie suggérerait qu'un même film sur DVD pourrait coûter 200 pesos au Mexique. En d'autres termes, la théorie suggère que si le film coûte 160 pesos au Mexique, le taux de change passera à 1: 8.
La logique qui sous-tend la théorie de la parité de pouvoir d'achat repose sur le concept de loi du prix unique. En l’absence de variations des taxes locales ou de coûts de transport, le même bien devrait coûter le même montant dans différents pays. En effet, dans la théorie du marché libre, les gens exploiteront les écarts de prix. Par exemple, si, une fois le taux de change pris en compte, les DVD fonctionnaient moins cher au Mexique, les négociants américains les achetaient au Mexique et les vendaient à profit aux États-Unis. À son tour, cela augmenterait la demande au Mexique jusqu'à ce que le prix augmente pour correspondre à celui pratiqué aux États-Unis.
La théorie de la parité de pouvoir d'achat prend simplement la loi du prix unique à un niveau global. En d'autres termes, il examine les effets combinés de la manière dont la loi affecte chaque élément. Par exemple, les commerçants américains devront échanger des dollars américains contre des pesos pour pouvoir acheter les DVD. La théorie est que cela aura une incidence sur le taux de change de tous les biens et services. La combinaison de la demande et de l'offre de biens dans différents pays, ainsi que de la demande et de l'offre de devises, devrait aboutir à terme à la parité de pouvoir d'achat.
En pratique, la parité de pouvoir d'achat est extrêmement rare. En effet, il existe souvent de grandes différences de prix entre différentes régions d’un même pays, sans parler d’un pays à deux taux de change différents. La théorie affirme que cela est dû aux différences de taxation des ventes entre les différents pays, au coût du transport des marchandises entre les pays et aux obstacles au commerce tels que les restrictions à l'importation ou les droits de douane. Certains économistes soutiennent que les différences sont également causées par des modèles de demande différents, tels que les Américains dans leur ensemble sont moins intéressés par l'achat de films DVD de langue espagnole que par les Mexicains.