Quel est le marché des émissions?
Le marché des émissions fait partie du marché libre qui négocie des crédits ou des bons pour des émissions de polluants, généralement des polluants tels que les gaz à effet de serre. De nombreux pays dans le monde ont institué un système d'échange de droits d'émission afin de réduire la pollution globale et de résoudre des problèmes tels que le réchauffement de la planète. Plusieurs pays espèrent établir un marché mondial des émissions, reconnaissant que les polluants ont une incidence sur le monde à l'échelle mondiale, et pas seulement sur des pays individuels.
Il y a plusieurs façons d'organiser un marché des émissions. Généralement, la plupart des gens préfèrent ce qu'on appelle un système de plafonnement et d'échange. Dans un marché de plafonnement et d'échange, un gouvernement détermine un «plafond» global d'émissions admissibles de divers polluants, puis attribue essentiellement des crédits à des entreprises; le montant du crédit dépend de la taille de l'entreprise, de son secteur d'activité et de facteurs similaires. Si une entreprise émet moins de polluants que ce qui est autorisé par son plafond, elle peut vendre ou échanger des crédits avec des entreprises qui craignent de dépasser leurs plafonds.
Dans le cadre d’un système de plafonnement et d’échange, les entreprises qui polluent sont pénalisées, tandis que celles qui prennent des mesures plus respectueuses de l’environnement sont récompensées. De nombreux économistes soutiennent ce système, car il récompense les bonnes actions tout en pénalisant les mauvaises de manière claire et évidente. En ce sens, un marché des émissions encourage toutes les entreprises à être plus respectueuses de l'environnement, car si une entreprise peut atteindre un objectif d'émissions inférieur à sa base, elle pourra peut-être tirer profit de ses crédits inutilisés.
Dans un autre système appelé système de référence et de crédit, les entreprises se voient attribuer des niveaux de référence en matière de pollution plutôt que des plafonds. Si une entreprise dépasse le niveau de référence, elle est pénalisée, tandis que les entreprises qui se situent sous leurs niveaux de référence reçoivent des crédits. Ce système a tendance à être critiqué, car contrairement à un système de plafonnement et de crédit, il ne contrôle pas les émissions globales en fixant un plafond national; les entreprises peuvent essentiellement acheter le droit de polluer de manière excessive.
La mise en place d'un marché des émissions est un puissant stimulant économique. Avec la prise de conscience croissante de la pollution au début du 21e siècle, des concepts tels que les marchés des émissions ont commencé à gagner en popularité, car les gens ont compris qu'ils devaient agir rapidement pour mettre fin à la pollution. En s'attaquant au problème avec des mesures visant à réduire la pollution globale, en particulier les émissions de gaz à effet de serre, les gouvernements espèrent préserver le monde pour que les générations futures puissent en profiter.