Hvad er emissionsmarkedet?
Emissionsmarkedet er en del af den åbne markedsplads, der handler kreditter eller værdikuponer for emissioner af forurenende stoffer, typisk forurenende stoffer som drivhusgasser. Mange nationer rundt om i verden har indført handel med emissioner som en metode til at reducere den samlede forurening og tackle problemer som global opvarmning. Flere nationer håber at etablere et globalt emissionsmarked, der anerkender, at forurenende stoffer påvirker verden på global skala, ikke kun individuelle nationer.
Der er flere måder at organisere et emissionsmarked på. Generelt foretrækker de fleste mennesker, hvad der kaldes et cap og handelssystem. På et cap- og handelsmarked bestemmer en regering en samlet "cap" for tilladte emissioner af forskellige forurenende stoffer og udsteder derefter i det væsentlige virksomheder med kredit; kreditbeløbet er baseret på en virksomheds størrelse, den branche, den arbejder i, og lignende faktorer. Hvis et selskab udsender mindre forurenende stoffer end tilladt under dets loft, kan det sælge eller handle kreditter med virksomheder, der er bange for at overskride deres loft.
Under et loft- og handelssystem straffes virksomheder, der forurener, mens virksomheder, der træffer foranstaltninger til at være mere miljøvenlige, belønnes. Mange økonomer støtter dette system, da det belønner gode handlinger, mens de straffer dårlige på en forskellig klar og indlysende måde. I denne forstand opmuntrer et emissionsmarked alle virksomheder til at være mere miljøvenlige, da hvis en virksomhed kan nå et emissionsmål under sin base, kan det muligvis drage fordel af sine uudnyttede kreditter.
I et andet system, der er kendt som en basislinje og et kreditsystem, får virksomhederne tildelt forureningsbasislinjer snarere end hætter. Hvis et selskab overstiger basislinjen, straffes det, mens virksomheder, der går under deres basislinjer, får kredit. Dette system har en tendens til at blive kritiseret, da det i modsætning til et loft og et kreditsystem ikke kontrollerer de samlede emissioner ved at etablere et landsdækkende loft; Virksomheder kan i det væsentlige købe retten til at forurene overdreven.
Etableringen af et emissionsmarked er et stærkt økonomisk incitament. Da den globale bevidsthed om forurening steg i begyndelsen af det 21. århundrede, begyndte koncepter som emissionsmarkeder at vinde popularitet, fordi folk indså, at de var nødt til at handle hurtigt for at stoppe forureningen. Ved at tackle problemet med foranstaltninger, der er beregnet til at reducere den samlede forurening, især udledning af drivhusgasser, håber regeringerne at bevare verden for fremtidige generationer at nyde.