Quels sont les différents types de rapporteurs mandatés?
Aux États-Unis et dans certains autres pays, il existe une longue liste de professionnels désignés comme rapporteurs mandatés. Essentiellement, toute personne responsable ou en contact avec une personne ou un groupe risquant d’être maltraité, négligé ou maltraité de quelque manière que ce soit a le devoir de signaler certaines actions aux autorités compétentes. Parmi les reporters mandatés, citons les institutrices, les éducatrices, les médecins et les employés des maisons de retraite, entre autres. Même les personnes qui ne sont pas des gardiens directs, tels que les avocats et les parajuristes, ont souvent le devoir de signaler les cas, tout comme les membres du clergé et les autres personnes travaillant dans leurs communautés locales. Dans de nombreux endroits, il est implicite que tout le monde est un journaliste mandaté, alors que d'autres ont des obligations juridiques spécifiques et peuvent être tenus pour responsables criminellement ou civilement du non-respect de ces obligations.
Les populations vulnérables sont soumises à différents types d’abus. Les mauvais traitements peuvent être physiques, verbaux, émotionnels, sexuels ou même financiers. Parmi les groupes couramment victimes de diverses formes de maltraitance figurent les enfants, les personnes âgées et les personnes, sous une forme ou une autre, handicapées physiquement ou mentalement. L'abus ou la négligence peut être évident; dans de nombreux cas, cependant, il est difficile à détecter ou habilement masqué par un agresseur.
Les responsabilités des rapporteurs mandatés peuvent différer selon les États ou les régions. L'obligation de signaler peut être implicite, étant donné la nature de la profession. Toutefois, dans la plupart des cas, les responsabilités du rapporteur mandaté sont clairement définies dans sa description de travail. En fonction de la profession, une formation est souvent dispensée sur les méthodes de détection et de signalement des abus, des mauvais traitements et de la négligence. Dans les cas où des abus sont soupçonnés ou confirmés, une déclaration écrite officielle est généralement soumise à l'organisme gouvernemental compétent ou aux responsables de l'application de la loi.
La plupart des personnes travaillant avec des enfants sont supposées être des journalistes mandatés. Les enfants mineurs n'ont ni la capacité ni la capacité juridique de se défendre eux-mêmes. Ils ont donc besoin de journalistes mandatés pour agir en leur nom. Ceux qui travaillent dans une école ou une garderie, y compris des administrateurs, des conseillers d'orientation, des infirmières, des travailleurs sociaux et des entraîneurs, ont le devoir de signaler les abus. Ils sont censés rechercher des signes physiques de maltraitance, ainsi que des preuves non physiques de négligence. En règle générale, une personne qui soupçonne qu'un enfant risque de subir un préjudice immédiat doit contacter immédiatement les forces de l'ordre.
En fonction de leur santé physique et mentale globale, de nombreuses personnes âgées sont dans la même situation que les enfants. Souvent, ils sont pris en charge par d'autres adultes, qui peuvent tirer parti de leurs vulnérabilités. Par conséquent, les employés d'établissements de soins pour personnes âgées sont un exemple de journaliste mandaté. En plus des abus physiques, émotionnels ou sexuels que peuvent subir les personnes âgées, ce groupe est également particulièrement exposé aux risques d’exploitation financière. Les journalistes mandatés peuvent toutefois avoir du mal à prouver ce type d'exploitation.
Les personnes handicapées mentalement et physiquement - et autrement marginalisées -, quel que soit leur âge, sont également vulnérables aux types de violence précédemment mentionnés. L'absence de dénonciation d'abus, de négligence ou de maltraitance peut entraîner des sanctions civiles et pénales pour les rapporteurs mandatés. Certains crimes sont considérés comme plus graves que d’autres, et chaque État ou territoire décide généralement de faire la différence entre délits et crimes. Dans les cas les plus graves, le défaut de signalement intentionnel peut entraîner une peine de prison, des amendes pour des actes criminels et le paiement de dommages-intérêts pour des poursuites civiles.