Que fait un fabricant de matrices?
Un outilleur construit et fixe des formes métalliques, appelées matrices, utilisées pour créer des moules pour matériaux composites, tels que la céramique et les plastiques. Les matrices sont également utilisées pour forger et estamper des pièces métalliques. Parfois, les fabricants de matrices fabriquent et réparent les matrices et les outils utilisés par d’autres fabricants de matrices. Ils sont souvent regroupés avec des outilleurs, car tous deux sont des machinistes extrêmement compétents. Cependant, les outilleurs produisent le plus souvent des pièces de machine, des gabarits, des montages et des appareils de mesure à la place des moules et des équipements d’estampage.
La majeure partie du travail d'un outilleur consiste à faire fonctionner des équipements d'usinage et à utiliser des appareils de mesure de précision. Il utilise régulièrement des rectifieuses, des fraiseuses, des tours, des cisailles et des scies, ainsi que de nombreux outils à main. Ses compétences en mathématiques doivent être exemplaires car chaque pièce qu'il crée nécessite des mesures exactes, parfois même mesurées au millième de pouce. Les mathématiques sont utilisées à tous les stades de la fabrication des matrices, de la mise en page à la coupe, au façonnage et au rodage final. La capacité de lire et d’interpréter des plans et des diagrammes constitue également une partie importante de son travail.
Les fabricants de matrices peuvent généralement trouver du travail dans presque tous les pays industrialisés. Ils sont souvent employés par des usines de fabrication et de production qui fabriquent des matrices et des outils. Les autres fabricants de matrices sont les producteurs de produits en plastique et en métal, en particulier de machines à travailler les métaux. Les constructeurs automobiles et l’industrie aérospatiale emploient également un grand nombre de fabricants de matrices.
Un outilleur a normalement besoin de quatre à cinq ans d’éducation et de formation avant d’être pleinement qualifié dans l’industrie. Les instituts techniques, les collèges communautaires et certaines écoles de métiers proposent généralement des cours sur la conception manuelle d'outils, la programmation automatique, les mathématiques, la conception assistée par ordinateur et la lecture de plans. L'observation permet de mieux assimiler de nombreuses compétences et les apprentis faiseurs de matrices par le biais de syndicats et d'entreprises locales ont souvent la possibilité de suivre une formation en cours d'emploi.
À mesure que la technologie avance, le métier de matriceur devient plus compliqué. Les dessins précédemment faits à la main sont maintenant créés avec des logiciels informatiques spécialisés. La programmation des machines-outils est devenue plus simple à bien des égards, mais les applications logicielles de conception assistée par ordinateur continuent de demander une expertise technologique accrue.
Les fabricants de matrices peuvent souvent être embauchés directement en dehors de l'école. Les entreprises recherchent de nouveaux diplômés car ils sont plus susceptibles d'être formés à la rédaction de programmes à commande numérique par ordinateur (CNC). L'utilisation de machines à commande numérique devient une exigence pour de nombreuses entreprises de fabrication de matrices. Les fabricants de matrices expérimentés sont souvent obligés de suivre des cours pour mettre à jour leurs compétences et se tenir au fait de la technologie.