Que fait un naturaliste de terrain?
Un naturaliste de terrain est un individu qui a étudié l'environnement, le monde naturel ainsi que les espèces et les écosystèmes présents. Il ou elle éduque ensuite généralement les autres sur cette information. Par exemple, un naturaliste de terrain peut guider des groupes de personnes lors de promenades dans la nature, en partageant des informations sur les différents types de plantes et d'animaux trouvés le long du chemin. Cette personne est expérimentée dans l'identification de différentes choses trouvées dans la nature et étudie généralement ces informations en relation avec les problèmes environnementaux à résoudre. Certaines personnes considèrent un naturaliste comme un type de conservationniste, et ce dernier travaille souvent avec d'autres spécialistes de la conservation de la nature ou des gestionnaires de ressources naturelles pour proposer des plans visant à remédier aux problèmes environnementaux.
Dans certains cas, un naturaliste de terrain aura une certaine spécialité; par exemple, ils pourraient étudier les insectes, la faune ou les plantes plus en profondeur que d'autres aspects de l'environnement. Ils pourraient effectuer des recherches supplémentaires dans ce domaine d'expertise afin d'étudier les problèmes environnementaux qui se posent, idéalement afin de contribuer à la recherche de solutions. Beaucoup de personnes qui choisissent de devenir naturalistes sur le terrain vont d'abord obtenir une maîtrise dans ce domaine, et c'est à ce moment-là qu'elles choisiront pour la première fois des spécialités ou des domaines dans lesquels elles souhaitent effectuer des recherches supplémentaires, souvent pour un projet de thèse.
Cependant, tous les naturalistes du domaine n'ont pas de maîtrise. Certains d'entre eux ont simplement un baccalauréat, alors que d'autres n'ont peut-être pas fréquenté l'université et ont acquis leurs connaissances grâce à des études indépendantes ou à une expérience familiale ou culturelle. Ces connaissances peuvent être très étendues, en particulier si une personne a vécu dans une région pendant une longue période et peuvent fournir des informations sur la manière dont certains environnements ont changé au fil du temps.
Un naturaliste de terrain peut être considéré comme un type d’éducateur en environnement, partageant le plus souvent des informations avec des personnes à travers des expériences d’apprentissage pratiques sur le terrain. Idéalement, ce type d'éducation environnementale incitera les gens à prendre soin de la nature et à reconnaître les équilibres et les liens entre les écosystèmes. Les naturalistes sur le terrain peuvent également venir dans des écoles ou d'autres événements communautaires pour partager des informations éducatives sur la région ou pour traiter de questions ou de problèmes spécifiques pouvant se produire dans une région donnée. Pour les personnes intéressées par la résolution de problèmes environnementaux et l'éducation à l'environnement, devenir naturaliste de terrain n'est qu'une opportunité parmi d'autres, mais les internautes le trouvent séduisant car cela implique de travailler régulièrement à l'extérieur et d'interagir directement avec la nature, contrairement à d'autres spécialistes plus de temps dans les laboratoires ou les milieux universitaires.